월스트리트의 전설적인 투자가 존 템플턴이 8일(현지시간) 숨졌다.95세. 파이낸셜 타임스 등 외신들은 그가 폐렴으로 미국 바하마 나소 닥터스 병원에 입원해 있었다고 보도했다.

고인은 1972년 ‘종교·봉사의 노벨상’인 템플턴상을 제정한 뮤추얼펀드 개척자이다. 신앙을 고취하거나 영적 분야의 발전과 종교·과학 이해를 증진시킨 인물에게 주어지는 템플턴 상금은 140만달러로 약 100만달러인 노벨상보다도 많다. 수상자 중엔 가난한 이들에게 헌신한 마더 테레사, 미국 빌리 그레이엄 목사, 러시아의 반체제 작가 알렉산더 솔제니친이 포함됐다.

특히 그의 검소한 자세는 가진 자들이 어떤 삶을 이어가야 하는지를 몸소 보여줬다. 저서 ‘템플턴 플랜’에서 참된 부자가 되는 21가지 원칙을 밝혀 눈길을 끌었다. 원칙 가운데 하나가 경제적 이익은 남을 돕는 데 써야 한다는 것이었다. 젊은 시절 그는 방 5개짜리 아파트를 25달러의 가구로 채웠으며, 재산이 25만달러를 넘어서기 전까지 200달러가 넘는 자동차를 사지도 않았을 만큼 근검했다.

1937년 월스트리트에 발을 들여놓은 템플턴은 54년 뮤추얼펀드 업체 ‘템플턴 그로스 펀드’를 세웠다. 당시 10만달러였던 운영자금은 50년 뒤인 2004년 9월 현재 600배를 웃도는 6020만달러를 기록해 월스트리트의 귀재로 이름을 드높였다.

1939년 템플턴은 유럽에서 전쟁이 터졌다는 소식을 접했다. 그는 당시 뉴욕 증시에서 1달러 아래로 거래되던 104개 종목에 1만달러를 투자하는 대모험(?)을 걸어 큰 수익을 남겼다.97년 12월 외환위기를 겪던 한국 증시에 투자하기 시작해 다른 외국인들을 끌어들이기도 했다.99년엔 미국 ‘머니 매거진’으로부터 ‘금세기 최고의 주식 투자자’에 뽑혔다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr