분명히 말하지만 영화 ‘스카우트’는 제목과 달리 잘 빠진 ‘멜로’ 영화다. 이 영화는 사실 여러 면에서 스스로 오해를 자초했다. 제목이나 포스터, 홍보 문구만을 보자면 톰 크루즈 주연의 ‘제리 맥과이어’처럼 요즘 각광받는 스포츠 에이전트들의 치열한 경쟁을 다룬 영화로 착각할 수 있다.

하지만 영화는 야구에다 5·18 광주민주화항쟁이라는 무거운 주제까지 잘 섞어 가슴 아픈 사랑 이야기를 들려준다.‘광식이 동생 광태’로 솜씨를 인정받았던 김현식 감독은 균형 감각을 잘 발휘해 자칫 유치하게 흐를 수 있는 영화를 구해냈다.

이야기는 광주일고 ‘괴물투수’ 선동열이 라이벌 대학에 스카우트 될 거라는 소식에 신촌의 한 대학 총장이 펄펄 뛰는 데서 시작된다. 주인공 호창(임창정)은 그 대학 교직원으로 일하는 전직 야구선수. 교통사고로 병원에 입원한 야구부 감독을 대신해 호창은 광주로 내려간다. 그곳에서 시민운동을 하는 옛 애인 세영(엄지원)을 만나게 되고 그녀로 인해 뜻하지 않게 5·18에 휘말리게 된다.

실제 일어난 비극의 현대사를 배경으로 하고 유명 야구선수들의 실명이 나오긴 하지만 영화는 모두 픽션이다. 하지만 그럴싸하다. 호창이 광주에 내려가 세영을 만나지 않았더라면,5·18이 일어나지 않았더라면 선동열의 출신 대학이 바뀔 수도 있지 않았을까 하는 작은 발상이 재미를 주는 영화는 큰 의미를 던져준다. 인생의 방향은 우연이 쌓이고 쌓여서 결정되기도 한다는.

임창정의 연기는 올해 개봉한 전작들 ‘1번가의 기적’‘만남의 광장’의 연장 선상에 있다. 엇비슷한 성격의 연기에 질릴 만도 하지만 어리숙하면서 인간적인 호창 역에 그보다 더 어울릴 사람은 없다.‘순돌이’로 유명한 아역 배우 출신 이건주가 ‘닮은꼴’ 선동열로, 중견 배우 백일섭과 양희경이 동열의 부모로 나와 웃음을 준다.14일 개봉,12세 관람가.

박상숙기자 alex@seoul.co.kr