손 후보의 이날 발언은 청와대가 지난 7일 청와대 공작설을 제기한 한나라당 이명박 후보와 한나라당 인사들을 상대로 허위사실에 의한 명예훼손 혐의로 검찰에 고소한 데 이어 나왔다. 대선을 100일 남겨놓은 시점에서 노 대통령과 손 후보, 청와대와 한나라당, 노 대통령과 이 후보가 첨예하게 대치함에 따라 대선 정국의 대립구도가 더 복잡하게 짜여지게 됐다.
손 후보는 지난 6일 청와대가 이 후보 등을 고소한 데 대해서도 “(노 대통령이) 이명박을 당선시키려고 작정을 하고 있다.”“웃기는 정치”“정상적인 정치를 해야 하는 것 아니냐.”,“청와대가 할 일이 그렇게도 없느냐.”“대통령은 앞으로 범여권이라는 말을 쓰지 말라고 하라.”는 등 노 대통령을 성토했다.
손 후보는 지난 7일 광주에서 열린 TV토론에서도 유시민 후보가 ‘정상회담 사양 발언을 취소하라.’고 요구하자 “노 생큐(No,Thank you)”라며 “대통령이 더 이상 대선에 관여하지 말아 달라는 절실한 심정을 최강으로 강조한 것”이라며 노 대통령과 거듭 각을 세웠다.
손 후보는 최근까지 노 대통령이 자신을 겨냥한 발언에 대해 무대응으로 일관해 왔다. 하지만 통합민주당 경선에서 5명의 후보 중 3명이 친노(親盧) 후보인 터라 반노(反盧) 주자임을 확실히 각인시켜야 승리를 거머쥘 수 있을 것으로 판단한 듯하다.
그러나 손 후보가 청와대 개입설을 제기함으로써 지난 2002년 민주당 경선에서 이인제 후보의 전철을 밟을 것이라는 관측도 조심스럽게 제기되고 있는 실정이다. 청와대측은 개입설을 부인하면서도 파장을 우려한 듯 조심스러운 반응을 보였다.
나길회기자 kkirina@seoul.co.kr
