우리 국민들은 40대 이후 치아 수가 급감하는 것으로 나타났다. 대한치과의사협회가 최근 국내 20세 이상 성인의 치아 수명을 분석한 결과, 관리 정도에 따라 40대부터 치아 수가 급격히 감소,80세까지 남는 치아 수는 10개에 불과한 것으로 조사됐다.

협회가 구강 관리 브랜드인 오랄비와 공동으로 개발한 ‘자가진단형 치아 수명곡선’을 이용해 조사한 결과 구강건강 상태가 가장 좋은 상위 3%의 남성은 연령별 치아 수가 40세에 31.5개,60세에 31개,80세에 28개로 비교적 완만하게 감소했다. 이에 비해 구강건강 상태가 평균 수준인 50% 안팎의 남성은 40세에 28개,60세에 25개로 줄다가 80세에는 10개로 급감했다.

구강건강 상태가 가장 나쁜 하위 3%의 남성은 40세에 치아 수가 23개였던 것이 60세에는 5개,80세에는 1∼2개로 크게 줄었다.

여성은 남성보다 치아 수가 더 빨리 줄었다. 구강건강 상태가 상위 3%인 여성은 치아 수가 40세에 31개,60세에 30개,80세에 27개였으며, 평균 수준의 여성은 40세에 27개,60세에 24개,80세에는 8개로 나타나 같은 연령대의 남성보다 치아 수가 1∼2개씩 적었다. 하위 3%인 여성 역시 40세에 22개,60세에 4개,80세에 1개로 남성보다 빠른 치아 감소 추세를 보였다.

연세대치대 예방치과학교실 김백일 교수는 “40세 이후에는 구강건강 상태에 따라 치아 수 격차가 빠르게 벌어지기 때문에 청소년기부터 치아가 상하지 않게 관리하는 습관을 길러야 한다.”고 강조했다.

협회는 2000년 보건복지부의 ‘제1차 구강건강실태조사’에 참여한 전국 20∼85세의 남녀 8628명의 치아 개수 데이터를 기초로 ‘자가진단형 치아수명 곡선’을 개발했다.

정현용기자 junghy77@seoul.co.kr