개그우먼 이영자의 ‘다이아몬드반지’로 촉발된 ‘거짓말 방송’ 논란이 결국 방송위원회 심의까지 가게 됐다. 방송위는 최근 물의를 빚은 MBC ‘일요일 일요일 밤에’(이하 ‘일밤’)의 ‘경제야 놀자’ 코너에 대해 이달말 열릴 연예오락심의위원회에 안건으로 상정, 심의할 예정이라고 밝혔다.

이번 사건은 이영자가 지난 6일 ‘경제야 놀자’에서 모델 이소라에게 선물받았다는 다이아몬드 반지를 소개하면서부터. 감정결과 반지가 가짜로 드러나자 이소라는 네티즌의 질타를 받았다. 이에 이영자는 “방송을 더 재미있게 만들려는 욕심에서 과장되게 표현했다.”고 해명했다.MBC는 홈페이지 게시판을 통해 “이런 사실에 대해 전혀 몰랐다.”는 글을 올렸다.

이에 방송위 시청자 불만처리위원회에는 거짓말 방송의 당사자에 대한 징계를 요구하는 민원이 쇄도했다.

●네티즌 “이영자 방송서 퇴출시켜야”

현재 상당수 네티즌들은 2001년 다이어트 파문에 이어 또다시 거짓말을 한 이영자에 대해 방송 퇴출을 요구하고 있다.

2001년 이영자는 “100% 운동만으로 다이어트를 했다.”며 다이어트 비디오를 제작하는 등 홍보에 나서다, 지방흡입을 한 사실이 들통나 브라운관을 떠났었다. 하지만 당시만 해도 여성연예인들의 성형사실이 인기에 악영향을 미치는 현실을 감안, 어느 정도 동정적인 여론도 있었던 게 사실이다.

‘일밤’ 게시판에서 김모씨는 “이영자가 엉뚱한 물건을 가져다 진위 여부를 가리고 선물을 주었다는 이소라를 비난하는 액션을 취한 것은 개그가 아니라 중범죄라고 생각한다.”며 “예전과 달라진 게 하나도 없는 만큼 이영자를 용서할 이유가 전혀 없다.”고 성토했다.

●시청자는 안중에도 없는 MBC

MBC도 여론의 질타를 받기는 마찬가지다. 자신들은 “방송에서 한번도 이영자의 반지를 다이아몬드 반지라고 언급한 적이 없다.”며 모든 책임을 이영자에게 전가하는 듯한 태도를 보이고 있기 때문이다.

지난 15일 ‘경제야 놀자’ 제작진은 홈페이지 게시판에 해명의 글을 올렸다. 이영자가 거짓말을 했으며, 제작진은 이를 전혀 몰랐다는 내용이다.

방송복귀를 앞둔 이영자의 강박감이 거짓말의 원인이었을 것이라는 주장.

강모씨도 “이영자 사건은 수법이나 고의성 등에서 충분히 시청자들의 분노를 자아내는 사건임에도 일밤 담당자와 MBC측은 ‘어디 맘대로 해봐라. 이러다가 사그라질 테니까.’라는 속내를 보이고 있다.”고 비판했다.

그럼에도 MBC는 이런 분위기를 비웃기라도 하듯, 이영자를 두편의 프로그램(쇼!바이벌, 이영자 박수홍의 지피지기) MC로 기용한 상태다. 시청률을 위해 여론의 질타에도 아랑곳하지 않고 흥행카드로 활용하겠다는 의도로 해석된다. 이영자는 이미 15일 지상파 복귀작인 MBC ‘쇼! 바이벌’의 녹화에 참여했다.MBC는 이 프로그램 진행을 이영자에게 계속 맡긴다는 입장이어서 귀추가 주목된다.

류지영기자 superryu@seoul.co.kr