비만인 아동일수록 중이염에 걸릴 확률이 높다는 조사 결과가 제시됐다.

경희의료원 이비인후과 여승근 교수팀은 지난 2004년 10월부터 지난해 2월까지 이 병원에서 치료받은 중이염 환아 273명을 대상으로 조사한 결과 이들 가운데 중이염 수술을 받은 155명의 환아들이 나머지 118명에 비해 체질량지수와 중성지방, 콜레스테롤 등 비만 관련 수치가 모두 높게 나타났다고 최근 밝혔다.

조사 대상 환아들의 체질량지수(BMI·몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값)는 평균 21.9로, 중이염이 없는 아동보다 25.6%(5.6) 높았고, 중성지방은 109.4㎎/㎗로 17.7%(19.4)가 높은 수준이었다. 콜레스테롤 수치도 중이염 환아가 평균 194.9㎎/㎗로 정상 아동보다 18.3%(35.7)나 높았다.

또 중이염을 앓고 있는 155명의 환아들을 조사한 결과 비만군이 42%인 65명에 달했다.

여 교수는 “비만은 이관(耳管) 주위의 지방조직에 변화를 초래, 인체의 방어기능을 약화시킨다.”며 “비만인 경우 염증 관련 인자들이 증가하기 때문에 감기나 천식 등 호흡기질환에 걸릴 가능성이 높아진다.”고 설명했다.

정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr