김연아(16·군포수리고)가 피겨스케이팅 천하통일에 나선다. 김연아는 러시아 상트페테르부르크에서 열리는 06∼07 국제빙상연맹(ISU) 시니어 그랑프리파이널(14∼17일)에 출전하기 위해 13일 출국했다.

그랑프리파이널은 올해 열린 6차례의 그랑프리대회 여자 싱글에서 종합성적 상위 6명에게만 출전권이 주어지는 ‘왕중왕’ 대회이다.

2차대회 우승자 김연아를 비롯해 안도 미키(19), 아사다 마오(16), 수구리 후미에(26·이상 일본), 율리아 세베스티엔(25·헝가리), 사라 마이어(22·스위스)가 출전한다. 일본 선수가 3명이나 포진해 우승을 위해서는 거센 일본세를 넘어야 한다.

특히 동갑내기 아사다와의 대결은 향후 세계 판도를 가늠할 수 있는 전초전 성격이 짙어 관심이다. 김연아와 아사다는 주니어시절부터 라이벌이었다. 이제는 한층 성숙된 모습으로 성인무대에서 진정한 승부를 벌일 차례다. 둘의 성인무대 대결이 처음인 만큼 서로에게는 큰 부담이 아닐 수 없다. 올 그랑프리대회에선 서로 엇갈려 출전하는 바람에 맞 설 기회가 없었다.

두 선수 모두 우승 한 차례,3위 한 차례로 객관적인 성적도 같다. 김연아보다 1년 먼저 성인무대에 진출한 아사다는 지난 시즌 데뷔해 그랑프리 파이널에서 우승, 차세대 주역의 자리를 굳힌 상태다.6차대회 우승때 역대 최고 성적(199.52점)을 받았다. 김연아가 4차 대회 우승 때 받은 점수(184.54점)보다 높다.

그러나 부츠(스케이트화)문제가 해결되지 않아 정상의 조건은 아니었다.

4차대회 우승 후 일본 ‘명인’에게 수제화를 신청했지만 제작에 시간이 걸려 이번 대회엔 신지 못한다. 또 최근 허리통증으로 연습량도 충분하지 못했다.

그렇지만 타고난 천재성과 자신감을 바탕으로 명실상부한 ‘피겨여왕’을 향한 집념은 타의 추종을 불허한다.

박준석기자 pjs@seoul.co.kr