한국축구대표팀은 3일 약체 베트남과의 아시안게임 예선 B조 두번째 경기에서도 대량득점에 실패, 결국 조 2위로 밀려났다. 전반 이호(제니트)의 선제골 이후 상대 밀집수비에 허둥대다 후반 종료 직전 김진규(이와타)가 터뜨린 추가골이 전부였다.

물론 베트남은 1차전 상대 방글라데시보다 강했지만 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 160위의 분명 약체다. 그러나 51위의 한국축구로서는 또 한번 자존심에 금이 간 경기였다. 지난 2003년 코엘류호가 아시안컵 예선 베트남전에서 치욕의 0-1패한 이후 최근 3년간 두 골차 이상의 완승을 거두지 못했던 걸 감안하면 ‘베트남 징크스’란 말까지 나올 법했다.

6개조 1위팀과 2위 2개팀이 8강 토너먼트에 오르는 이번 대회에서 한국은 6일 새벽 예선 최종전 상대인 바레인을 반드시 잡아야만 조 1위로 8강에 오를 수 있는 답답한 상황. 그러나 지금까지의 경기대로라면 조 1위를 낙관할 수만도 없다.

FIFA 랭킹 97위의 바레인은 방글라데시를 상대로 5골을 몰아친 끝에 5-1 대승을 거뒀다. 같은 팀을 상대로 3골에 그친 베어벡호와 비교되는 대목. 한국과 나란히 승점6(2승)·골득실(+)5로 같아졌지만 다득점에서 한국을 2골차로 제치고 1위로 올라선 것.

베어벡 감독으로서는 바레인과 비기더라도 조 2위지만 승점 7로 와일드카드를 획득,8강 전선엔 이상없다는 생각을 할 수도 있다. 그러나 20년만의 정상 탈환을 벼르는 한국축구가 해야 할 일은 우승후보다운 모습을 보여주는 것.

베어벡 감독은 “많은 골을 넣지 못한 것에 대해 핑계를 대는 건 적절치 않다.”며 말을 아꼈다. 덜 짜여진 조직력, 아직도 시험 중인 ‘틀짜기’에 대해 굳이 변명하지 않겠다는 속내다. 사실 대표팀은 대회 직전까지 베스트멤버가 제대로 발을 맞추지 못했다. 김두현-백지훈-이호로 이어지는 허리의 조합은 이번 베트남전이 실전 첫 경기였고, 박주영의 원톱 시도 역시 감독의 첫 실험이었다.

그럼에도 팬들의 따가운 시선은 피할 수 없다. 몇 수 아래의 두 팀을 상대로 화끈한 득점력을 보여주지 못한 이유를 “아직도 시험 중”이라고 둘러대는 건 너무 옹색한 일이다. 상대의 촘촘한 벌집수비를 탓할 일도 아니다. 정상을 향한 행보는 시작됐고,8강전부터 만날 팀들은 훨씬 더 까다로운 상대들이기 때문이다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr