“수없이 때려라 맞고 막겠다”

｜쾰른(독일) 박준석특파원｜“손이 안 되면 몸으로라도 막겠다. 나에게도 한계는 분명히 있다. 하지만 감독과 23명 모든 선수가 몸과 마음을 합쳐 방어의 벽이 될 것이다.”

토고전에서 수차례의 결정적인 선방으로 한국팀의 월드컵 원정 첫 승에 조역을 톡톡히 담당한 아드보카트호의 듬직한 수문장이자 주장 이운재(33·수원). 그로서는 티에리 앙리와 다비드 트레제게, 지네딘 지단 등 세계적인 공격수들이 즐비한 ‘골리앗’ 프랑스와의 일전이 토고전보다 부담이 되지만 오히려 자신감이 넘쳐 흘렀다.

이운재는 16일 레버쿠젠의 훈련장인 바이 아레나에서 열린 기자회견에서 “프랑스는 강팀이고 세계적인 팀이다. 파비앵 바르테즈도 세계적인 골키퍼”라면서도 “프랑스가 스위스와 비겨서가 아니라 이전부터 할 수 있다는 자신감이 있었다.”며 프랑스전 수비에 대한 구상을 이미 끝냈음을 밝혔다.

이운재에게는 프랑스전이 남다른 의미가 있다. 월드컵 본선에서만 9경기 연속 출전하는 데다 자신의 A매치 99번째 경기이기 때문이다.

여기에 프랑스의 공세를 막아내기만 하면 한국의 16강행 진출을 일찌감치 확정지을 가능성이 높아진다.

이운재는 “프랑스전에 대한 전술적 준비는 감독님이 충분히 하고 있을 것이다. 전달만 되면 우리는 이에 맞춰 뛰면 된다. 프랑스전 수비는 머릿속에 충분히 그리고 있다.”고 전했다.

“프랑스의 무득점 행진 중단의 제물이 되지는 않겠다.”는 이운재가 프랑스의 파상공세를 이겨내고 한국팀의 16강 진출을 이끌 수 있을지 팬들의 시선이 쏠리고 있다.

pjs@seoul.co.kr