5·31 지방선거의 투표방식이 복잡해 무효표 비율이 4년전 선거 때보다 2배 가량 높아질 것으로 보인다. 이날 전국 각지의 투표소에서는 복잡한 투표방식 때문에 기표를 제대로 하지 못해 무효표가 속출하는 등 혼선이 빚어졌다.

유권자 한명이 한번에 3장씩 두차례에 걸쳐 모두 6장의 투표용지에 기표해야 하는데다, 기초의원 중선거구제 도입으로 유권자들이 헷갈리는 경우가 많았기 때문이다. 서울 종로구 1∼4가 제2투표소를 찾은 이모(87) 할머니는 먼저 받은 투표용지 석장 중 한장에만 기표해 투표함에 넣는 바람에 나머지 두장은 무효처리됐다. 이 할머니는 “지지하는 당 하나에만 찍으라는 줄 알았다.”고 안타까워했다. 투표사무원 장혜진(28·여)씨는 “‘석장 여기 먼저 넣으세요’란 말을 많이 했다.”며 “투표함이 2개라 투표함에 어떤 용지를 넣을지 헷갈려 하는 노인들이 많았다.”고 전했다.

또한 지역구별로 2∼4명의 기초의원을 뽑는 중선거구제가 도입된 데 따른 유권자들의 실수도 적지 않았다.

복수의 기초의원을 뽑는 것을 투표용지에 복수의 후보를 찍으라는 뜻으로 잘못 이해한 것이다.

서울 관악구 봉천4동 선거관리위원은 “기초의원 후보 한사람에게만 기표해야 한다고 계속 안내를 해도 ‘두명을 찍는 것 아니냐’고 문의하는 유권자들이 많았다.”고 전했다.

아울러 투표가 2차례에 걸쳐 진행되자 유권자들이 투표소 동선을 제대로 파악하지 못해 오락가락하는 사례도 속출했으며, 처음 기표한 3장을 투표함에 넣고 다시 최초 투표용지를 받은 곳이나 밖으로 가는 경우도 발생했다.

투표사무원들까지 이번 선거방식에 적응하지 못해 기초와 광역 투표용지 배부순서를 거꾸로 하는 촌극도 빚어졌다.

중앙선거관리위원회는 이번 선거의 무효표 비율을 잠정집계한 결과 3∼4%에 이르는 것으로 나타났다. 지난 2002년 지방선거에서 무효표 비율은 2% 안팎이었다.

김학준기자 kimhj@seoul.co.kr