서울시장 선거전의 핵심 변수로 평가되는 후보 TV토론을 놓고 각 후보 진영이 ‘중간평가’에 머리를 싸매고 있다. 특히 각종 여론조사에서 부동의 1위를 달리는 한나라당 오세훈 후보와, 바쁘게 뒤를 쫓는 열린우리당 강금실 후보측은 이를 토대로 ‘굳히기’와 ‘막판 대역전극’을 위한 대응책을 마련하느라 분주하다. 민주당 박주선, 민주노동당 김종철 후보도 마찬가지다.

오 후보측의 신동철 미디어기획단장은 7일 “오 후보의 차분하고 논리적인 대응이 강 후보의 공격과 흥분보다 유권자들에게 더 먹힌다.”면서 “2차례의 토론회가 격차를 더 벌리는 효과가 있었다고 본다.”고 했다.

강 후보측 대변인인 오영식 의원도 “TV토론이 거듭될수록 후보들간 우열이 명확하게 가려지고 있다. 강 후보가 진정성과 정책 실현 의지 등을 잘 전달하고 있다.”고 평가했다.

물론 자기 반성도 병행하고 있다.

오 후보측은 ‘선두주자’라는 점에서 여유가 지나쳤다는 평가를 내렸다. 신 단장은 “오 후보의 목소리 톤이 낮아서 강한 이미지를 주지 못하거나 토론회 과정에서 워밍업 시간이 길다는 점은 보완해야 한다.”고 했다.

공세에 치중하고 있는 강 후보측은 공격 과정에서 ‘불안함’을 보인 점을 들었다. 강 후보측 관계자는 “첫번째 토론에선 불안정한 모습이었던 게 사실이다. 말 속도도 너무 빨랐다.”면서 “이런 평가를 바탕으로 두번째 토론에선 안정감을 줄 수 있었다.”고 자평했다.

이종수 황장석기자 surono@seoul.co.kr