유능한 변호사이지만 외모 콤플렉스가 심한 여자. 불어나는 체중 걱정에 먹는 일조차 스트레스인 못 말리는 워커홀릭이다.

그녀의 동생은 딴판이다. 직장에서는 사흘을 못 버티고 셈은커녕 읽기조차 제대로 못하는 ‘텅빈’ 사고뭉치. 그런데 몸매 하나는 끝내주니 둘째 가라면 서러운 연애박사이다.

‘당신이 그녀라면’(In Her Shoes·12일 개봉)은 달라도 너무 다른 두 자매의 사랑과 연애에 주목한 드라마이다. 잡담에 가까운 그렇고 그런 할리우드 연애담이란 편견은 걷어내도 좋겠다. 딱히 특별할 것 없는 소재로 출발은 하되, 드라마 몸피를 굵혀가는 요령이 예사롭지 않다.

노처녀 변호사인 로즈(토니 콜레트)는 툭하면 직장을 때려치우고 사고나 치는 동생 매기(카메론 디아즈) 때문에 골치가 아프다. 새 엄마의 구박을 못 이겨 또 짐을 싸들고 온 매기. 자매의 동거가 시작되고, 영화는 두 여자의 티격태격 갈등 에피소드들을 부지런히 나열한다. 연애엔 젬병인 언니, 그런 언니를 끌고 다니며 남자 낚는 법을 시연해보이는 동생의 상반된 캐릭터는 그 자체로도 한참동안 유쾌하다.

두 여자의 갈등 동기는 사뭇 강도가 높다. 로즈가 천신만고 끝에 사귄 남자를, 매기가 유혹하고 만 것이다. 자매의 캐릭터가 빚는 발랄하고 유쾌한 파열음 행진이 꽤 진지한 메시지를 향해 고개돌리는 건 이때부터이다. 언니에게서 쫓겨난 매기가 찾아간 곳은, 얼굴도 모르는 외할머니 엘라(셜리 매클레인)가 일하는 실버타운. 가족과 떨어진 낯선 곳에서 적응하는 사이에 매기의 삶은 조금씩 성숙해간다.

굳이 편을 가르자면 여성취향에 가까운 드라마이다. 하지만 우연한 계기로 잠자는 자아를 일깨워 삶의 진실에 눈떠가는 주인공들 이야기에는 사려와 통찰의 힘이 깃들어 있다. 매기가 떠난 뒤 그 빈자리를 돌아보며 뜻밖에 자신의 반쪽짜리 자아를 고민하고 성찰하는 로즈의 에피소드들은 관객의 연민을 이끌어내기에 충분하다. 마음먹기에 따라 새로운 지평을 열 삶의 여지는 얼마든 있다는, 격려와 다독임으로 다가오기 때문이다.

카메론 디아즈의 천방지축 연기는 시비를 걸지 못하도록 암팡지다. 중반부 이후, 고요히 여유롭게 삶의 끝자락을 채워가는 실버타운에 던져진 그녀의 캐릭터가 생기로 넘친다. 커티스 핸슨 감독.15세 이상 관람가.

황수정기자 sjh@seoul.co.kr