“5년 정도 뒤에는 기본적 사교육 수준은 학교에서 공급할 수 있게 될 것이다.”

노무현 대통령은 3일 권양숙 여사와 함께 서울 봉천동 인헌중학교를 방문해 ‘방과후 학교’의 수업 현장을 둘러봤다. 김진표 경제부총리, 설동근 교육혁신위원장, 공정택 서울시 교육감, 유기홍 열린우리당 의원 등이 수행했다.

노 대통령은 학부모·학생들과 간담회를 갖고 “아이들은 학교에서 배워야 한다.”면서 “학교에서 품질을 보증하는 수준의 교육을 전국민이 접속해야 하고, 이것은 반드시 성공해야 한다.”고 강조했다. 노 대통령은 “비공식적으로 오전수업으로 공교육을 끝내 주라고 했는데 될지 모르겠다.”면서 “오전수업으로 끝내고 선생님들이 자발적으로 오후에 과외수업에 참가해 줘야 한다.”고 말했다. 교사 수를 한꺼번에 늘릴 수 없기 때문에 교과과정을 줄이고 오후에는 과외수업으로 전환하라는 얘기다. 노 대통령은 “갑자기 충격적으로 오전수업하고 끝내라고 하면 국회와 언론에서 난리가 날 것”이라고 말했다. 이에 대해 김만수 청와대 대변인은 “당장 시행을 검토하라는 게 아니라 개념적으로 생각해 볼 수 있다는 언급”이라고 설명했다.

노 대통령은 “책하고 현실이 분리돼 있는 교육을 언제까지 할 것인가.”라고 반문하고 “비용이 많이 들겠지만 내년에 예산을 짤 때 비용을 지원할 것”이라고 밝혔다. 이어 “한번 만들면 다음 정권도 깎지 못한다.”면서 “시범운영을 잘해서 빠르게 확산되도록 하라.”고 배석한 공정택 교육감에게 당부했다.

한창석 교장은 “강남구 아이들도 와서 교육받을 정도로 인기”라고 설명했으며 한 학생은 “학원을 가지 않고 사교육을 받을 수 있어 좋다.”고 말했다. 한 학부모는 “양질의 사교육, 외국인 수업을 받기 위해 강남권을 전전하고 셔틀버스 타고 피곤에 지쳐서 돌아오는 아이들이 많다.”면서 “(방과후 학교 때문에)강남에 가는 아이들을 부러워하지 않게 됐다.”고 말했다.

박정현기자 jhpark@seoul.co.kr