지금 중학교 3학년이 대학에 들어가는 오는 2009학년도부터 약학대학 수업 연한이 4년에서 6년으로 늘어난다. 교육인적자원부는 19일 약대 학제에 ‘2+4’체제를 도입하는 방안을 확정 발표했다. 약대가 아닌 다른 학부(과)에 입학해 2년 이상 기초·교양교육을 마친 뒤 4년 동안 약학전공 및 실무를 배우는 방식이다.

새 안에 따르면 현재 중3 학생들부터는 약대에 들어가려면 일단 학부 과정으로 대학에 입학,2년간 공부한 뒤 약학입문자격시험(PCAT) 성적을 지원하는 대학에 내야 한다. 또 약대 공부에 필요한 과목을 수강하거나 대학 성적 등 대학별 자격을 갖춰야 약학을 전공할 수 있다. 전문대나 방송통신대, 산업대를 포함해 대학에서 2년 이상 공부하면 대학이나 학부(과)에 관계없이 누구나 지원할 수 있다.

PCAT의 문제 개발과 관리, 활용은 약대 연합체에서 결정한다. 졸업하면 지금처럼 학사 학위를 받고, 약사면허를 받으려면 약사국가시험에 합격해야 한다.

이에 따라 오는 2009·2010학년도에는 약대 신입생을 뽑지 않는다. 현재 약대는 서울대와 중앙대, 이화여대 등 20개대에 개설돼 있으며, 입학 정원은 1203명이다.

교육부는 학생들이 혼란스러워하지 않도록 2009학년도 대입 전형 계획을 발표하는 2007년 말 대학별 지원자격을 발표하도록 할 계획이다.

한편 약대 학제개편에 반대해온 대한의사협회는 이날 긴급 성명서를 내고 “약대 학제 연장은 국민이 받을 혜택보다 교육비와 의료비 부담 등 부작용이 더욱 크다.”며 강력 반발했다. 협회는 이달 말까지 전국 회원을 대상으로 찬반투표를 거쳐 집단휴진 여부를 결정할 계획이다.

김재천기자 patrick@seoul.co.kr