현재 ‘독서’는 전국 868개교에서 26만 4018명,‘작문’은 753개교에서 19만 9855명이 매주 2시간(2단위)씩 배우고 있다. 그러나 대부분의 고등학교에서는 이 시간을 수능 위주의 문제풀이 등으로 편법 운영하고 있는 실정이다. 교육부의 복안은 ‘논술’과목을 따로 개설하지 않고, 유명무실한 기존 시간을 제대로 활용해보자는 것이다.
문제는 교사들이 대학별 논술고사의 수준에 맞춰 가르칠 수 있느냐 하는 점이다. 교육부 유영국 학교정책심의관은 “서울시교육청의 경우 이번 방학을 이용해 논술 지도 교사 210명을 연수시키는 등 시·도교육청별로 논술지도를 원하는 교사를 상대로 연수가 진행될 예정”이라면서 “주로 국어나 사회 교과 교사들이 참여하고 있다.”고 밝혔다. 이어 “교사들이 논술을 가르칠 수 없을 정도로 실력이 없지는 않기 때문에 기본을 가르치기에 큰 어려움은 없을 것”이라면서 “기술만 가르치는 학원 강의와는 다를 것”이라고 강조했다.
교육부는 연구 중인 교사용 ‘논술지도자료’를 오는 11월말쯤 일선 학교에 나눠줄 계획이다. 다음달 논술고사 지침이 나오고,2학기부터 교육방송 논술강의가 강화되고, 교사 연수와 지도서까지 갖추면 내년부터는 일선 고등학교 정규 수업시간에 체계적인 논술지도가 이뤄질 수 있다고 보고 있다.
그러나 이같은 계획이 교육부의 생각대로 순조롭게 진행될지는 미지수다. 방학 동안에 교사 연수를 시킨다고 하지만 짧은 시간에 논술지도 능력을 갖추기에는 무리가 있다는 지적이다.
특히 지난 2003년 ‘독서’와 ‘작문’이 도입된 첫 해조차 학교 현장에서 이들 과목이 ‘찬밥’ 신세를 면치 못했던 전례에 비춰볼 때 자칫 수박 겉핥기식의 논술 강의를 학생들이 외면할 가능성도 있다.
최근 논란이 되고 있는 통합교과형 논술을 한두 명의 교사들이 과연 소화할 수 있을 것인가도 의문이다. 현재 각 대학들이 출제하는 논술고사는 국어와 사회는 물론 수학과 과학, 시사상식 등 폭넓은 통합교과형으로 출제되는 추세다.
논술교육에 의욕적인 일부 학교에서는 여러 교과 교사들이 팀을 이뤄 논술을 가르치고 있다.
학교별로 고작 한두 명이 연수를 받아 가르치는 방안이 믿음직스럽지 못한 것은 이같은 이유에서다.
김재천기자 patrick@seoul.co.kr
