노년 배우들의 연기가 빛나는 영화 ‘클리어링’(The Clearing·7일 개봉)은 납치극이라는 스릴러 장르를 통해 인생을 되돌아보는 독특한 질감의 영화다.

성공한 중년 기업인 웨인(로버트 레드퍼드)은 출근길에 아널드(윌렘 데포)에게 납치를 당한다. 별 볼일 없는 삶을 살아가던 아널드는 웨인을 누군가에게 넘긴 뒤 돈을 받기로 했던 것. 둘은 알 수 없는 목적지를 향해 산길을 오른다. 한편 웨인의 아내 에일린(헬렌 미렌)은 형사에게 남편의 외도사실을 전해들은 뒤 슬픔과 걱정 사이의 미묘한 감정에 빠진다.

전형적인 스릴러처럼 운을 뗐던 영화는 이내 납치에서 관심을 돌린 채, 이 급작스러운 상황이 인물들에게 미치는 심리에 포커스를 맞춘다. 목숨을 위협받는 산행을 통해 이제야 삶에 대한 깨달음을 얻어가는 노신사 웨인과, 남편이 사라진 다음에야 그에 대해 마음을 여는 에일린의 심리가 서서히 감정의 진폭을 넓혀가면서 스릴러에서 드라마로 무게중심을 옮기는 것.

얼굴에 깊이 파인 주름이 더 안쓰러워 보일 정도로 힘겹게 산길을 오르는 모습은 오랜 세월 거쳐온 삶의 여정을 상징하는 듯하다. 하지만 ‘노년에 되돌아보는 가족과 사랑의 의미’가 주제임이 뚜렷해지는 순간, 스릴러의 긴장은 사라지고 김빠지는 멜로 드라마만 남는다.

호들갑스럽지 않게 감정의 흔들림과 깨달음을 표현하는 노년 배우들의 연기만으로 삶의 깊이를 드러내기에는 역부족이었던 셈.‘히트’‘인사이더’ 등을 제작했던 피터 얀 브루게의 감독 데뷔작이다.

김소연기자 purple@seoul.co.kr