재수하고 대학에 입학하기 한 달전.입학할 대학의 고등학교 동문회에서 전화가 왔습니다.신입생 환영회를 하니 필히 참석해야 한다는 내용이었습니다.벌써 6년전의 일이네요.

모임 장소 입구에 앉아서 신입생들을 챙기고 있는 그녀를 보았습니다.처음엔 선배인 줄로만 알았지요.알고보니 재수를 하지 않아 저보다 1년 먼저 들어온 여자 동기였습니다.한눈에 들어온 그녀였지만 쉽사리 다가갈 수 없었습니다.저와는 달리 너무도 털털한 그녀.다른 친구들과 잘 어울리며 늘 웃고 있는 그녀가 좋았지만 아무런 표현도 못한 채 1년을 보내고 저는 군입대를 하게 되었습니다.

입대하고 1년이 지나고부터 그녀와 친구로 안부편지를 자주 주고받았습니다.그녀도 어느덧 대학 4학년.전역을 1년 넘게 남긴 상황에서 졸업한 뒤 멀어질 것만 같은 그녀를 붙잡고 싶어 나온 휴가에서 오히려 서로 사이가 어색해져만 갔지요.그렇게 주고받던 편지도 점점 끊기어 가고 결국 전역을 하게 되었습니다.“그래,연인이 되지 못할 바에는 좋은 친구가 되어주자.”고 결심하고 다시 그녀에게 연락하기 시작했습니다.그 전과는 달리 편안한 마음으로 말이죠.

그렇게 1년이 좀 안 된 지난해 4월5일.휴일이라 집에 있는 저를 그녀가 불러냅니다.아무 눈치도 못 채던 저에게 그녀가 차를 마시자고 합니다.그리고 저에게 하던 말.“나 네 옆으로 가도 돼?”그때까지도 무슨 뜻인지도 모르고 제 옆자리를 내어주며 “그래,여기 앉아라.”하고 말하는 저를 보고 그녀가 웃습니다.

그날부터 연인이 되어 지금까지 제 곁에는 그녀가 있습니다.학생인 저를 잘 이해해 주는 그녀가 있기에 무사히 대학 졸업반이 된 저는 늘 행운아라고 생각합니다.처음처럼 따뜻하게 절 감싸주는 그녀,곧 아름다운 저의 신부가 되는 그녀,이제는 저도 평생 그녀를 아껴주며 언제나 든든하게 그녀에게 제 옆자리를 내어줄 것을 다짐합니다.그리고 제 옆에 그녀가 늘 건강하게 머물러 주기를 마음속 깊이 희망합니다.저희에게 힘찬 박수를 보내주세요.