｜아테네 특별취재단｜‘북극곰을 잡았다.’

한국 남자핸드볼이 디펜딩챔피언 러시아를 꺾는 파란을 일으키며 1패 뒤 첫 승을 신고해 8강 진출 전망을 밝혔다.

한국은 16일 그리스 아테네 파빌리온 체육관에서 열린 A조 풀리그 2차전에서 집요한 수비와 속공이 빛을 발한데다 윤경신(굼머스바흐) 김성헌(대동철강·이상 7골) 이재우(코로사·6골) 등 주전들의 득점포가 불을 뿜어 강력한 우승후보 가운데 하나인 러시아를 35-32로 따돌렸다.이로써 한국은 2000년 시드니올림픽 조별리그에서 러시아에 24-26으로 패배하며 9위에 그치는 등 그동안 6전 전패를 당한 절대 열세를 딛고 감격의 첫 승을 맛봤다.

한국은 당초 예상을 깨고 강력한 밀착 수비에 이은 속공으로 기선을 제압했다.그러나 러시아의 반격이 시작됐고,접전 끝에 전반을 16-16으로 마쳤다.후반 들어 윤경신 이재우 등의 고공 슛이 연달아 터지며 28-24로 달아난 한국은 종료 직전 34-32로 다시 쫓겼으나 김성헌이 점프슛을 꽂아 승부를 마무리했다.

한국은 세계 4강으로 평가받는 크로아티아, 러시아, 스페인 등 유럽 강호들과 같은 조에 편성돼 조별리그 통과조차 쉽지 않을 것으로 점쳐졌다.하지만 이날 승리로 지난 14일 스페인전의 한 골차 패배(30-31)의 기억을 지워버리며 88년 서울올림픽 은메달 이후 처음으로 메달권 진입까지 꿈꿀 수 있게 됐다.

남자 핸드볼은 12개 팀이 2개조로 나뉘어 풀리그를 펼친 뒤 각조 상위 4개 팀이 8강 토너먼트로 메달 색깔을 가리며,한국은 18일 96년 애틀랜타올림픽 우승팀 크로아티아와 3차전을 갖는다.



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