“물을 태워 연료로 씁니다.이건 기적입니다∼.”

물을 연료로 이용하는 기술을 개발했다고 선전,투자금을 모은 현대판 ‘봉이 김선달’이 결국 구속돼 철창 신세를 지게 됐다.

지난 2월 말 서울 송파구의 한 에너지업체 사무실.주부와 노인 등 20여명은 ‘놀라운’ 장면을 보며 입을 다물지 못했다.모 에너지업체 사장 이모(46)씨가 높이 1.5m 정도의 2단으로 된 케이크처럼 생긴 길쭉한 원통형 기계의 아랫부분을 15분 정도 LPG(액화석유가스)로 가열하자 통 끝에서 빨간 불꽃이 솟아올랐다.

이어 이씨는 관으로 연결된 연료주입구에 물을 붓고 LPG 공급을 끊었다.믿기 어려운 장면이 펼쳐졌다.꺼져야 할 불꽃이 물만 넣었는데도 계속 활활 타오른 것.이씨는 ‘석유에너지를 대체할 미래형 에너지’를 발명했다는 최모(55)씨를 박사님이라고 소개했다.하지만 최씨에게는 박사학위가 없었고,학회나 권위자의 추천을 받았다는 자랑도 속임수였다. 그러나 검찰 수사 결과 이들은 기계 바깥쪽 원통의 틈새에 불에 잘 타는 고체연료를 미리 넣어두고 LPG로 불을 붙인 것으로 드러났다.물을 넣는 행위는 눈속임에 불과했다.이씨는 ‘교인’이라는 점을 내세워 피해자들에게 사기 행각을 벌였다고 검찰은 밝혔다.서울동부지검 형사2부(부장검사 한명관)는 지난달 29일 이씨와 최씨를 사기 혐의로 구속기소했다.

장택동기자 taecks@˝