모란시장을 다녀왔다.전국 최고 규모의 5일장인 모란시장은 말 그대로 살아있는 먹을거리의 마당터이다.70년대의 풍경을 그대로 담고 있는 모란시장은 물건 파는 사람이 절반,음식 파는 사람이 절반이다.“사람 닿는 곳에는 술잔 비어 있을 날이 없다.”는 옛말이 그대로 묻어나는 듯 아직 입김이 배어 나오는 초봄 오후.참새 꼬치구이를 들고 막걸리 한사발을 털어내는 사람들의 모습이 제법 눈에 띈다.

사람들의 행렬을 따라 걸어가는 동안 봄의 전령사들을 알현한다.흙냄새 폴폴 풍기는 냉이,달래,푸른 빛의 아삭거림이 들리는 듯한 봄동의 모습이 푸르다.매월 끝자리 4와 9가 들어가는 날에 들어서는 모란시장은 또한 ‘만물시장’이기도 하다.발품 따라 올라온 전국의 희한한 볼거리와 먹을거리들이 즐비하니 눈으로 즐기는 쇼핑에 이보다 더한 즐거움은 없다.광약(光藥)장수의 마술같은 손놀림에 번쩍번쩍 빛을 발하는 수저와 그릇들,굼벵이·말린 지네를 보고 놀라 울음을 터뜨리는 아이들,혼비백산 정신을 빼어놓는 리어카 뽕짝 테이프의 음악소리는 노인들의 어깨들 들썩이게 만든다.엿장수의 품바소리도 한몫한다.차력사의 기합소리가 매우 단단하다.이렇듯 모란시장에는 잊고 지내고 있지만 잊혀질 수 없는 추억의 소리들이 가득하다.

무엇보다 발길을 붙잡는 곳은 역시 먹을거리 장터이다.가마솥에 끓고 있는 장국이며 김이 모락모락 나는 순대는 대강 썰어 다대기 곁들여 후루룩 말아 먹어도 그맛이 일품이다.통째로 돼지 한마리를 굽고 있는 바비큐의 먹음직스러운 모습은 식도락가들의 눈길을 끌기에 제격이다.팔꿈치를 붙잡는 아주머님들의 호객도 적당히 흥정할 수 있다.철판에 돼지기름 두르고 모둠접시 한판 구워 내면서 서비스로 소주 한병 받아 즐기는 아저씨들의 능청은 아주머님 못지않다.5000원에 한 바가지 성게를 사들고 집으로 돌아서는 사람들,모처럼 몸보시하시겠다며 시장 바닥을 통통 튀고 있는 잉어,가물치,붕어들의 날랜 놀림을 만족스럽게 바라보는 사람들의 모습을 보며 움츠렸던 마음속의 온기를 느껴본다.

오랜 불경기 탓에 시장경기 역시 만만찮다.사람은 많지만 쉽게 호주머니가 열리지 않는다는 것이 상인들의 한숨섞인 목소리다.1500여 상인들의 물건중에 토종품이 줄어들고 중국산 등 수입 농산물이 현저하게 늘어난 것도 안타깝다.골목을 빼곡히 메우고 있는 기름집의 고소함에는 중국산 참깨가 그 주인공이라는 사실이 어쩐지 입맛을 씁쓸하게 한다.소문난 잔치에 먹을 게 없다지만 그래도 모란시장에는 넉넉한 우리네 인심과 우리 먹을거리들이 자리매김을 하고 있다.봄길,햇볕이 닿는 풍경중 가장 아름다운 하나를 꼽으라면 바로 시장일 것이다.모란시장에 가면 사람 사는 맛을 음미할 수 있다.

정신우 푸드스타일리스트˝