대통령 직속 자문기구 국가과학기술자문회의가 이공계의 우수인력 유치방안으로 대학별 이공계 입시를 제안했다고 한다.2008학년도부터 이공계 신입생은 대학별로 수학과 과학의 논술 시험을 치러 선발하도록 한다는 것이다.자연 과학자를 꿈꾸는 우수 학생들을 일찍부터 다른 수험생과 따로 떼어 놓아 대입시에서 시류에 휩쓸려 진로를 선택하는 사례를 최소화하자는 것이다.또 이공계를 지망할 경우 수험생의 시험 공부 부담을 덜어줘 우수 학생들을 유치하는 성과도 기대된다.

그런데 교육인적자원부와 일부 교원단체가 ‘안 된다’며 팔을 걷어붙이고 나섰다.자칫 대학별 본고사 부활로 이어질 수도 있기 때문이라는 것이다.이공계 활성화에 도움이 되느냐 여부는 차치하고 지금의 입시 체제에 변화를 가져올 수도 있으니 안 된다는 것이다.교육부는 그렇다고 기초학문에 이어 이공계의 학문 기반이 붕괴된다고 아우성을 쳐도 실효성 있는 방안 하나 내놓지 못한 터다.교육이란 지금의 대학 신입생 선발제도를 고수하는 게 본질이 아니라 우수한 인재를 양성해 국가 발전의 동량으로 키우는 과정이 아니겠는가.

국가과학기술자문회가 제시한 방안은 당장 시행하기에는 문제가 좀 있다.그럼에도 불구하고 무조건 성토할 일만은 아니다.이공계의 새로운 신입생 선발방안이 활성화에 도움이 되는지를 따져야 한다.이공계 위기 극복 방안이라면 지푸라기라도 붙잡아야 하는 형편이 아닌가.이공계의 학문적 기폭제가 될 수 있다면 이번엔 우려되는 부작용을 점검해야 한다.그리고 최종 결론을 내려야 한다.기대효과가 높은데도 문제의 극복방안이 없다면 처방으로서 가치가 없다.교육제도는 기대 효과에도 불구하고 시행착오나 부작용이 있어선 안 되는 까닭이다.