한국 연극계의 버팀목이 돼왔던 원로극작가 차범석 대한민국예술원 회장의 팔순을 기념하는 연극 ‘옥단어!’가 지난 13일 문예진흥원예술극장 대극장에서 막을 올렸다.

‘옥단어’(옥단아의 사투리)는 1930년대 후반부터 1950년대 후반까지 전남 목포에 실존했던 인물 ‘옥단’의 일대기를 그린 연극.어릴 때부터 옥단을 가까이서 봐온 차 회장이 수년간 희곡 구상을 해온 끝에 최근 탈고했고,연희단거리패의 이윤택 연출가가 이를 팔순 기념 공연으로 무대에 올렸다.

이날 저녁공연이 끝난 뒤 극장 로비에선 차 회장 내외를 초청한 가운데 조촐한 파티가 열렸다.이 자리에는 원로배우 김길호·백성희,극작가 윤대성,극단 신시의 박명성 대표 등 연극계 원로와 중진 인사들이 대거 참석해 팔순의 노령에도 불구하고 여전히 창작혼을 불태우는 ‘현역 대선배’에게 아낌없는 존경의 예를 표했다.

차 회장은 인사말을 통해 “보잘 것 없는 작가에 비해 연출가의 실력이 뛰어나 작품이 잘 나온 것 같다.”며 연출가와 배우들에게 고마움을 나타냈다.이어 “요즘 연극계 불황의 근원은 좋은 작가가 없다는 것”이라며 “‘척하는’ 작품이 아닌,쉽게 읽히는 작품이 많이 나오길 기대한다.”고 후배들에게 당부했다.

이윤택 연출가는 “차 선생님이 원고지에 쓴 원본을 제게 주시고,당신은 복사본을 갖는 것을 보면서 많은 것을 느꼈다.”면서 “밀양에서 연습하는 동안 차 선생님이 직접 그곳까지 내려와 일일이 지도하시는 바람에 나이 50을 넘어서 다시 학생이 된 기분이었다.”는 소감을 전했다.

연극 ‘옥단어’는 배운 것 없고,가진 것 없고,정신마저 온전치 않지만 타고난 낙천성과 흥으로 만인의 벗이었던 옥단의 파란만장한 생을,눈물과 웃음이 교차하는 이윤택 특유의 공연양식으로 풀어내 많은 갈채를 받았다.

특히 옥단역의 남미정은 온몸을 던지는 혼신의 연기로 극의 맛을 더했다.목포 사투리를 위해 한달 가까이 현지에서 지냈고,그것도 모자라 아예 목포에서 활동하는 배우 한 명을 데려오는 정성을 쏟았다.

‘목포의 눈물’을 비롯한 흘러간 노래가 구성지게 흐르는 장면에선 자연스레 객석에서 박수 장단이 나와흥을 돋웠다.

원로 여배우 백성희는 “차 선생의 작품에 여러번 출연했지만 이렇게 재미있는 연극은 처음”이라면서 “무대에 올라 노래부르고 싶은 마음을 참느라 힘들었다.”고 칭찬을 아끼지 않았다.공연은 20일까지.(02)763-1268.

이순녀기자