이회창 한나라당 전 대선후보가 어제 “불법 대선자금 수수는 내가 시켜서 한 일”이라며 ”모든 짐을 짊어지고 감옥에 가겠다.”고 대국민사과를 한 뒤 검찰에 자진출두해 조사를 받았다.그간 밝혀진 검찰수사 내용을 시인하면서 조사를 자청한 것은 용기있는 행동으로 평가할 일이다.물론 ‘차떼기’와 같은 수법으로 500억원가량의 불법 대선자금을 수수한 사실이 드러나긴 했지만,10월30일 첫 사과회견 때와 달리 실천으로 옮겼다는 점에서 순수한 열의가 읽혀진다고 하겠다.

그러나 검찰이 난감한 반응을 보였듯이 현 시점에서 이 전 후보의 자진출두는 다분히 정치적 결단의 성격이 짙어 보인다.불법 대선자금에 대한 실체적 진실을 밝히고,법적 책임으로 이어지는 정상적 수순과는 엉뚱하게 정치적 승부로 흐를 위험성을 지니고 있다고 봐야 한다.아직 최돈웅 의원을 비롯해 재정국 관계자들에 대한 조사가 이뤄지지 않은 상태다.지도자로서 당당한 태도이긴 하나 진상규명을 위한 결단과는 거리가 있다고 할 수 있다.

노무현 대통령 역시 그제 4당대표와 청와대 회동에서 ‘(자금규모를) 몰랐다고 하지 않을 것’이라며 비켜가지 않을 뜻임을 분명히 했다.지난 대선 때 승자와 패자가 공히 진상규명에 협조할 뜻임을 밝힌데다,정치개혁으로 이어져야 한다는 결의를 피력하고 있는 셈이다.이 전 후보가 밝힌 것처럼 불법이 있다면 법적 책임을 지는 게 마땅하다.하나 그것이 끝이 되어서는 안 되며,재발방지를 위한 제도개선으로 연결되어야 한다.

따라서 불법자금 수수 내용 및 규모와 아울러 용처 등에 대해서도 낱낱이 밝혀야 한다.얼마를 받아 어디에 썼는지를 알아야 잘못된 선거문화와 관행을 뿌리뽑을 수 있기 때문이다.진실규명과 국민 의식변화가 병행되지 않는 한 대선 때마다 불행이 되풀이되지 않으리란 보장이 어디에도 없다.모든 것을 안고가는 것만이 능사는 아니다.이 전 후보의 회견이 정치발전의 단초가 되길 진심으로 바란다.