민주당의 유력 대권주자인 추미애 의원이 3일 요즘 대중적 인기를 끌고 있는 강금실 법무장관과 관련해 처음으로 입을 열었다.

추 의원은 기자들과 점심식사를 하는 자리에서 ‘강 장관과 비교되는 것을 어떻게 생각하느냐.’는 질문에 “정치인한테는 라이벌이 있는 게 좋은 것이다.내가 흰 옷을 입었을 때 다른 사람이 옆에 있어야 흰 옷이 보이는 것 아니냐.”고 선뜻 긍정적 반응을 보였다.그러면서 “전에는 한나라당 박근혜 의원과 그런 말이 있었는데,정치인한테는 라이벌이 없는 게 오히려 불행한 것”이라고 자신감을 피력했다.

이어 “나보고 (강 장관에 비해) 여성성이 부족하다고 하는데 내가 여성성을 남편한테만 보여주면 되지,전 국민에게 확인시켜 줄 필요가 있느냐.”고 말해 폭소를 불렀다.

그는 “강 장관과는 전부터 아는 사이로 1997년 시사저널에 강 장관이 인터뷰하는 사람으로,나는 인터뷰 대상으로 만난 일이 있다.”면서 “강 장관이 나보다 사법연수원 1년 선배(사시 23회)”라고 소개했다.‘강 장관을 어떻게 평가하느냐.’는 질문에는잠시 머뭇거리다가 “좋은 사람이죠.”라고 ‘원론적으로’ 답했다.

그는 “97년 대선 유세 때 김대중 전 대통령이 내 옷이 낡아보였는지 ‘옷 사입으라.’며 돈을 준 일이 있다.”면서 “김 전 대통령은 평소 고르게 애정을 주는 편인데,나한테만은 각별히 마음을 쓴다는 것을 느꼈다.”고 회고했다.또 “경선에서 조직표의 지지 없이 2위를 했을 때의 심정은 전라도 말로 짠했다.”고 말했다.

추 의원은 열린우리당과의 재통합론에 대해 “(열린우리당 사람들이) 반성하고 개별적으로 돌아오면 받아들일 수 있지만,당 대 당 통합은 노선이 다르므로 안 된다.”고 잘라말했다.



김상연기자 carlos@