구본무 LG 회장이 LG카드라는 암초 때문에 그룹 경영권의 상징인 지주회사 지분까지 담보로 내놓는 상황에 몰렸다.이에 따라 LG카드의 회생 여부에 따라 구 회장이 재계 2위인 LG그룹의 총수로 계속 남을 수 있을지가 결정될 전망이다.대선자금 수사로 검찰 소환을 앞두고 있는 구 회장으로서는 이래저래 최대의 시련기를 맞은 셈이다.

●밀고 당기기 끝에 채권단 요구 수용

LG는 당초 크게 2가지의 담보를 채권단에 제시했다.LG카드가 갖고 있는 카드매출채권·후순위채권 등 10조 4000억원 규모의 채권·주식과 구 회장 소유의 LG카드(3.16%)·LG투자증권(0.12%) 지분이었다.채권단은 그러나 이들의 담보력에 회의적인 반응을 보이며 구 회장의 알짜배기 사재인 ㈜LG 지분(5.46%·1448만 2617주)을 추가담보로 요구했다.

LG카드가 위기에 몰린 상황에서 LG카드 등의 지분은 의미가 없고,카드매출채권 또한 회수율이 20%에도 못 미쳐 별로 건질 게 없다는 이유였다.채권단은 이와함께 연내 1조원의 추가 자본확충을 요구했다.또 ‘내년 상반기까지 LG카드의 경영이정상화되지 않으면 담보를 채권단이 대출상환용으로 임의 처분하고,은행 지원금은 출자전환해 제3자에게 매각한다.’는 것도 요구조건으로 내걸었다.그러나 LG는 이런 요구가 그룹 경영권을 사실상 포기하라는 것과 마찬가지라며 강력히 반발했다. 이에따라 채권단은 20일까지를 시한으로 못박고 자신들의 요구를 수용하지 않을 경우 당초 계획했던 2조원의 신규지원 방침을 백지화하겠다고 LG에 통보했다.결국 LG는 채권단의 요구를 수용했다.사실상 백기투항이었다.

●㈜LG 지분은 구 회장의 모든 것

구 회장이 지분을 담보로 내놓을 ㈜LG는 LG그룹 전체의 지주회사다.올해 초 그룹을 지주회사 체제로 정비한 뒤 구 회장은 ㈜LG를 통해 계열사에 대한 영향력을 유지하고 있다.때문에 LG와 채권단간 확약서는 앞으로 구 회장의 경영권에 커다른 족쇄로 남게 됐다.내년 상반기까지 LG카드가 정상화되지 않아 채권단이 구 회장의 ㈜LG 지분을 처분할 경우 구 회장은 그룹에 대한 영향력을 잃게 되기 때문이다.

이번 사태를 막후에서 조율해 온 금융당국 고위 관계자는“내년 상반기까지 LG카드 경영난이 해결되지 않으면 LG는 더 이상 구 회장의 그룹이 아니라는 의미”라고 설명했다.LG 관계자는 “지주회사 지분까지 내놓은 것은 구 회장으로서는 할 수 있는 모든 것을 다 한 것”이라며 “그만큼 카드 회생에 대한 의지가 강한 것으로 봐야 한다.”고 말했다.

김태균 김유영기자 windsea@