｜워싱턴 백문일특파원｜“세계 전자제품 시장의 판도가 내년부터 바뀔 것이다.”PC 업계의 선두주자 델이 이번에는 전자업계의 황제 ‘소니’에 도전장을 냈다.

20여년전 텍사스대학의 실험실에서 탄생한 델은 최근 평면TV 등 1000억달러 규모의 전자제품 시장 진출을 공식 선언했다.컴퓨터 하드웨어에만 매달려왔던 델이 전쟁을 방불케 하는 이 부문에 뛰어든 이유는 무엇일까.

창업자이자 최고 경영자인 마이클 델(38)은 “좋은 상품을 싸게 팔 수 있다면 승부는 결정난 것”이라며 “연말까지 평면TV와 MP3 플레이어,이동용 음악재생 장치 등을 위한 생산라인을 가동할 계획”이라고 말했다.

델의 전략은 PC 시장에서 그랬던 것처럼 온라인 판매에 있다.3년전 PC 점유율이 6%로 업계 6위이던 델은 인터넷 판매로 가격파괴에 나서 점유율 30%의 1위업체로 올라섰다.

델은 소니를 주요 타깃으로 삼지만 두가지 측면에선 확연히 다르다.소니는 디지털의 미래를 TV로 보고 홈 네트워크의 중심을 TV쪽에 맞춘다.그러나 델은 PC를 디지털의 두뇌로 삼고 부속장치로 TV와 각종 전자장치 등을 디지털화하는 데 집중한다.

소니는 또한 혁신적인 상품개발에 주력한다.선두업체로서 새로운 시장을 끊임없이 창조하고 소비자들의 욕구를 앞서 충족시킨다.

그러나 델은 ‘혁신’보다 ‘개선’쪽에 무게를 둔다.후발업체로서 기존 기술을 활용하며 제품의 단점들을 보완하면서 가격을 낮춘다는 전략이다.

델은 이같은 전략에 따라 10일부터 각 가정을 상대로 홈 디지털 네트워크 사업에 들어간다.199달러를 내면 PC로 TV를 비롯해 DVD와 오디오,카메라 등의 각종 전자장치 등을 디지털화하는 작업이다.

장기적으로는 TV 등 델의 전자제품을 팔기 위한 사전 정지작업으로 볼 수 있다.델은 “TV를 온라인으로 팔 수 없다는 고정관념을 깰 것”이라며 일단 새로운 온라인 웹 사이트를 다음주 중에 선보일 계획이라고 밝혔다.

소비용 전자제품의 매출비중이 20%에 못미치는 델로서는 큰 위험이 수반되는 변신이다.그러나 시사주간지 타임은 지난 8개월 동안 델이 90여 전자업체가 만든 650개 제품들을 일일이 테스트한 뒤 새로운 사업에 승산이 있다는 판단을 내렸다고 보도했다.

mip@