영화의 상상력에는 마침표가 없다.660년.황산벌 전투에서 계백과 김유신 장군이 질펀한 사투리로 맞붙었다면 어떤 그림이 연출될까.

오는 17일 개봉하는 ‘황산벌’(제작 씨네월드)은 상상의 꽃이 만개한 한국영화의 기획력을 웅변하는 역사코미디다.지난해 할리우드 진출작 ‘찰리의 진실’을 선보였던 박중훈,‘와일드 카드’로 흥행배우 반열에 오른 정진영이 백제의 계백장군과 신라의 김유신 장군을 각각 연기했다.

신라와 당나라가 연합군을 결성해 백제를 공격하기 직전의 시점에서 영화는 왁자한 수다를 풀어놓는다.TV시트콤으로 코믹연기를 인정받은 오지명이 정치적 수세에 몰린 백제 의자왕 역.구부정한 자세에 눈을 위로 치뜬 채 호남사투리로 질펀한 욕지거리를 내뱉는 그의 연기가,사극의 심상찮은 코미디 강도를 예감케 한다.

그러나 섣부른 상상력으로 역사적 사실에서 적당히 코믹요소만 뽑아내고 얼버무릴 영화라고 넘겨짚었다간 오산이다.

당나라 사령관 소정방과의 협상에서 밀린 김유신 장군은 서해 덕물도 앞바다까지 조공을 운반해야 하고,백제군과의 정면대결은 불가피해진다.의자왕의 간청으로 황산벌 사수에 나선 계백장군과 대립구도를 이루면서 영화는 조금씩 정색을 하기 시작한다.

영화의 가장 큰 장기는 생생한 영·호남 사투리로 탄력을 받은 ‘입담’이다.“거시기혀야겄다.”“거시기할 때까지 갑옷을 거시기한다.”식의 암호 같은 사투리 대사들이 영화의 온도를 높이는 데 주효했다.

두 장군 진영의 갈등이나 전투의 비극상황에 감상의 주파수를 맞추기보다는 자꾸만 배우들의 ‘입’만 쳐다보게 된다.

아쉬운 대목도 눈에 띈다.특히 박중훈·정진영의 ‘투톱’구도를 그리려 했으되 내용상으로는 드라마의 구심체 역할을 제대로 못해 캐릭터들 비중이 지나치게 분산된 느낌이 든다.계백 진영의 이름없는 병졸 ‘거시기’역을 맡은 조연 이문식이 오히려 더 강렬한 이미지로 기억될 정도다.

주변 캐릭터들은 꾸준히 코믹한 상황을 엮어가는데,언제나 혼자만 심각해뵈는 계백의 캐릭터는 물위의 기름처럼 빙빙 겉돈다.

황산벌 세트나 전투장면 등 사극으로서의 외형적 스케일은 크다.옥신각신 패를 나눠 주고받는 병사들의 욕싸움 등 잘게 쪼개진 에피소드들은 충분히 유쾌하다.

하지만 선굵은 역사적 사실을 소재로 했음에도 끝내 감동의 부피가 기대치에 못 미치는 건 왜일까.수많은 캐릭터들이 선악의 개념없이 일직선상에 나열되는 것도 약점인 듯하다.

황수정기자 sjh@