‘얼굴’과 ‘노래’라면 어딜 내놔도 빠지지 않을 신세대 미남가수들이 뭉쳤다.가요계에서 ‘단짝 트리오’로 소문이 뜨르르했던 강타·신혜성·이지훈이 아예 정식그룹 ‘S’를 결성하고,첫 앨범을 내놨다.

이들의 의기투합에 가요계 안팎의 관심이 일제히 쏠릴 수밖에 없다.이들이 누군가.강타는 그룹 HOT의 메인보컬,신혜성 역시 그룹 신화의 핵심멤버였으며,이지훈은 몇 편의 TV드라마에도 출연했을 정도로 수준급의 외모까지 인정받은 얼굴.이들이 뭉쳐 상승효과를 내면 얼마만큼의 폭발력을 빚어낼지는 상상만 해도 짜릿할 것이다.

그룹의 이름 ‘S’는 최고를 의미하는 ‘Supreme’의 머릿글자에서 따왔다.이들의 자신감이 얼마나 대단한지 한눈에 엿보인다.

셋이 뭉칠 조짐을 보인 것은 3년 전쯤.79년생 동갑내기로 곧잘 어울리던 이들은 “뭉치면 못해낼 것이 없다는 농담을 가끔씩 했었는데,그게 현실이 됐다.”고 여유만만하게 말한다.

하지만 그룹 결성이 단순한 친목도모 수준일 리는 없다.치밀한 계산 끝에 지난해 말부터 착실히 준비해온 밴드다.“최근 빌보드차트를 장식하는 상위권 히트곡들을 보면 스타들이 의기투합해서 부른 곡들이 대부분”이라면서 “그 무엇도 아닌,음악 하나를 위해 뭉쳤다.”는 게 강타의 설명이다.웨스트라이프,백스트리트 보이즈,나인티에잇 디그리,엔싱크 같은 세계적 수준의 보이밴드가 이들의 숨겨둔 목표인 셈이다.

첫 앨범의 수록곡은 모두 12곡.데뷔앨범을 내놓기까지는 자타가 인정하는 재주꾼 강타의 공이 제일 컸다.

첫번째 트랙이자 타이틀곡 ‘I Swear’를 포함해 ‘사랑니’‘미쳤었죠’‘달이 꾸는 꿈’ 등 6곡을 그가 직접 작곡했다.고급스러운 화음과 팝을 연상시키는 세련된 멜로디로 무장(?)한 앨범은 백스트리트 보이즈,엔싱크류의 팝뮤직 팬들도 쉽사리 유혹해낼 듯하다.

실제로 “유럽풍의 편안하면서도 기품있는 화음”이 이들이 밝히는 승부수다.

‘I Swear’에는 S의 색깔이 고스란히 담겼다.애잔한 듯하면서도 세련미 넘치는 미디엄 템포로,세사람의 음색이 절묘한 화음을 빚어낸다.지난 9월1일 인터넷사이트에서 먼저 공개된 덕분에 동작빠른 팬들은 벌써흥얼거리고 있다.앨범 정식발매 전에 15만장을 선주문받는 수훈을 세웠다.

R&B풍의 5번째 수록곡 ‘달이 꾸는 꿈’도 S의 이미지를 대변하는 대표곡이다.고급스러운 드럼 편곡이 셋의 부드러운 화음을 한층 도드라지게 받쳐준다.

S의 기획사 SM엔터테인먼트는 “S가 한시적으로 만난 프로젝트 그룹으로 알려진 것은 잘못된 사실”이라면서 “엄연한 정식그룹으로 앞으로도 꾸준히 앨범을 낼 것”이라고 밝혔다.

황수정기자 sjh@