필립 아에리스 지음 / 문지영 옮김 새물결 펴냄

‘고슴도치도 제 새끼는 함함하다고 한다.’ 굳이 이런 진부한 속담을 초들지 않더라도 아이 혹은 자식에 대한 사랑은 충분히 본능적이고 생물학적이다.그런 만큼 우리와 다른 사회,다른 시대의 사람들이라고 해서 아이들을 대하는 마음이 크게 다르리라고는 생각하기 어렵다.

그러나 프랑스 역사학자 필립 아리에스가 펼치는 주장은 사뭇 도발적이다.중세 유럽에는 아동기에 대한 의식 자체가 존재하지 않았으며,아동에 대해 현재와 같은 의식이 확립된 것은 비교적 최근의 일이라는 것이다.그에 따르면 중세에 아동기는 성인이 되기 전에 잠깐 거쳐가는 과도기 정도로 무시됐으며,아이들은 젖을 떼자마자 어른들 사이에 섞여 함께 생활했다.

필립 아에리스의 방대한 저서 ‘아동의 탄생’(문지영 옮김,새물결 펴냄)은 아동은 이처럼 철저하게 역사와 문화의 산물이라는 점을 강조한다.‘심성사(心性史)의 고전’으로 평가받는 이 책은 1960년에 처음 나왔지만 이제서야 국내 번역본을 갖게 됐다.

●17세기 들어서야‘아동' 인식 생겨

저자는 아동과 가족에 관한 의식의 기원과 전개과정을 역사적 맥락에서 살핀다.특히 프랑스 사회를 중심으로 중세와 17세기 이후의 아동에 대한 인식의 차이를 밝혀낸다.‘미래의 희망으로서의 어린이’라는 이미지는 17세기에 들어서야 형성되기 시작했다는 게 저자의 견해다.

중세 프랑스 사회에서는 영아살해가 공공연히 자행됐다.그것은 도덕적인 타락으로 인식되지도 않았다.심지어 근대적 인간이라 할 수 있는 계몽사상가 루소조차 다섯 명의 자식들을 모두 고아원에 맡겨버렸다.‘인간회복’을 일관되게 주장한 루소의 이상적인 모습만 기억하는 이들에게 그의 ‘비정’은 당혹감을 안겨줄 만하다.

●중세 프랑스선 영아살해도 공공연히 자행

중세의 아이들은 그저 몸집만 작을 뿐 어른과 다를 것 없는 존재로 간주됐으며,아동기는 나름의 독자성을 지닌 시기로 인정받지도 못했다.이를 반영하듯 중세의 도상(圖像)에서는 아이들이 전혀 아이다운 특징을 보이지 않는다.아이의 외형적인 특성을 살린 도상들이 나타난 것은 14세기 경부터다.아이들의 인격을 고려한 듯한 이런 경향은 16∼17세기의 아이 초상화,벌거벗은 아기 그림인 푸토(putto) 등으로 발전했다.마침내 아동이 ‘발견’된 것이다.이에 따라 그전엔 볼 수 없었던 현상들이 생겨났다.아이들에게 어른들과 다른 옷을 입혔고 이전까지는 구분하지 않던 어른과 아이들의 놀이도 비로소 구분했다.

중세의 학교는 성직자를 양성하기 위한 기관이었지 아이들을 의한 교육기관이 아니었다.때문에 다양한 연령의 학생들이 뒤섞여 수업을 듣는 것은 자연스러운 일이었다.연령에 따른 학급 구분은 프랑스의 경우 17세기에 가서야 어느 정도 정착됐다.나폴레옹과 더불어 본격화된 민족국가 건설 과정에서 아이들은 병영처럼 운영되는 학교에 격리돼 ‘국민교육’을 받기 시작했다.미셸 푸코의 표현을 빌려 말하자면 아이들은 이제 ‘감시와 처벌’의 대상이 된 것이다.

●그림에서도 아이다운 모습 찾기 어려워

아동에 대한 의식의 역사를 추적해온 저자가 연구의 종착지로 삼는 것은 가족의식이다.근대 이전에는 개인의 삶의 중심은 가족이 아니라 사회였다.그러나 18세기 들어 사회 중심의 삶은 위축되고 가족이 그 자리를 대체했다.가족의식은 이웃이나 친구관계 등 전통적인 관계들을 희생시키며 점차 강화돼갔다.흔히 근대에 개인주의의 발달이 이뤄졌다고 하지만,저자는 “승리한 것은 개인이 아니라 가족”이라고 단언한다.2만5000원.

김종면기자 jmkim@