“외국인은 일절 받지 않습니다(Foreigner off-limits place)”

서울의 대표적인 윤락가인 성북구 하월곡동 88번지 속칭 ‘미아리 텍사츠촌’ 출입구에 난데없이 외국인의 출입을 금지하는 대형 플래카드가 9개나 나붙었다.

잦은 외국인들의 출입으로 텍사스촌을 찾는 내국인의 발길이 상대적으로 뜸해지자 윤락업주들이 짜낸 대책이다.

업주들은 지난 1일 모임을 갖고 “외국인이 많이 드나들다보니 ‘에이즈에 걸릴 수 있다.’는 소문이 나돌아 내국인의 발길이 끊겼다.”며 플래카드를 내걸기로 의견을 모았다.

텍사스촌은 청량리 588 등 다른 윤락가와 달리 술을 파는 업소가 많고,각종 쇼 등 볼거리 때문에 외국 관광객이 자주 드나들었다.90년대 이전에는 외화벌이를 목적으로 일본인 관광객 유치에 열을 올리기도 했다.

그러나 최근에는 주로 동남아와 아프리카 출신의 외국인 노동자가 몰려와 밤새 떼를 지어 업소를 들락거릴 뿐 ‘수입’에 도움이 되지 않았다.따라서 윤락녀와 내국인 고객이 모두 꺼리는 외국인을 굳이 받을 필요가 없다는 것이 윤락업주들의 판단이다.

한 업주는 “한때 270개에 육박했던 업소가 현재 181곳으로 줄어드는 등 ‘불황’이 거듭되고 있다.”면서 “윤락녀들도 각종 질병에 감염될 것이 두려워 공공연하게 외국인 고객을 꺼려왔다.”고 전했다.

일각에서는 이들이 출입을 금지한 외국인은 주로 동남아나 중국,아프리카 출신의 노동자들이어서 인종차별이라는 지적도 일고 있다.

한국이주노동자 인권센터의 한 관계자는 “외국인 노동자는 성생활이 문란하고,에이즈와 사스를 옮긴다는 편견으로 출입을 금지한 것은 전형적인 인종차별”이라고 꼬집었다.

박지연기자 anne02@