전국경제인연합회가 5일 부당한 정치자금 제공을 공개거부하고 나선 것은 재계에 불어닥친 ‘비자금 한파’의 확산을 차단하려는 자구책으로 풀이된다.내년 총선에서 정치권의 ‘실탄’ 요청에 대비,정치권과 명확한 선을 긋겠다는 의지가 엿보이지만 ‘면피용 액션’이라는 지적도 나오고 있다.

●정치권 연결고리 끊는다

재계는 검찰의 정치권 사정이 있을 때마다 기업들이 항상 거론되는 것을 이번 기회에 끊겠다는 각오다.

현대와 SK처럼 비자금 파문으로 기업인과 기업에 피해가 고스란히 전가된다면 비자금을 조성할 필요가 없다는 판단이다.

특히 공정거래위원회의 계좌추적권 재연장으로 비자금 조성 자체가 어렵다는 현실도 반영됐다.이와 함께 내년 총선도 재계에 부담을 가중시킬 것으로 보고 있다.선거 때마다 정치권의 자금 지원 요청을 거절하기가 쉽지 않아 사전에 ‘핑계거리’를 만들어 보려는 계산이다.

개별 기업들이 이같은 ‘약속’을 지킬지는 더 두고볼 일이다.대기업 관계자는 “정치자금은 일종의 ‘보험금’이기 때문에 리스크가 많은국내 경영환경상 없어지지는 않을 것”이라고 말했다.다른 기업의 사장급 임원도 “선거철이 아닌 데도 이런저런 이유로 도움을 청하는 정치인들이 많다.”면서 “거절하기가 찜찜한 것이 사실”이라고 말했다.

그러나 일부 합작기업 등은 공식 정치자금 외에는 과감히 응하지 않고 있다.LG칼텍스가스는 지난해 정치자금 제공 사실을 공시,눈길을 끌기도 했다.

●‘말 보다 행동으로’

재계의 자정 선언은 이번 만이 아니다.지난 대선 때도 이같은 의지를 표명했다.그러나 기업들의 불법적인 정치자금 제공설은 끊이지 않고 있다.정치권의 요구가 강할 뿐 아니라 기업들도 ‘보험’차원에서 거절하기가 쉽지 않기 때문이다.

따라서 말 뿐인 선언보다는 구체적인 행동이 필요하다는 지적이다.김상조 참여연대 경제개혁센터장은 “기업들이 진정으로 부당한 정치자금을 제공하지 않겠다면 회계제도 개혁법 도입 등 제도적으로 해결해야 한다.”면서 “하지만 현실은 기업들이 막강한 로비로 법안 통과를 막고 있어 말과 행동이 다르다.”고 주장했다.김종석 홍익대 경영학과 교수도 “기업들이 국민적 신뢰를 얻기 위해서는 개혁 의지를 행동으로 보여줄 필요가 있다.”고 강조했다.

박홍환 김경두기자 golders@