제임스 서펠 지음 윤영애 옮김 / 들녘 펴냄

조지 오웰은 ‘영국인’(1947년)이란 수필집에서 영국 사람들이 아무리 가난해도 애완동물에 대한 집착을 버리지 않는다는 사실에 당혹감을 드러낸다.오웰은 영국 사람들이 동물에 특히 집착하는 것은 이방인에 대한 의심,스포츠에 대한 집착과 함께 영국인이 다른 나라 국민과 구별되는 묘한 민족적 특성이라고 결론짓는다.

하지만 애완동물에 대한 애정이 어찌 영국인들에만 유별난 것일까.애견인구가 700만에 이르는 한국 또한 당당한 ‘애견의 나라’다.

관공서나 은행 등에서는 애완동물 출입을 두고 논란이 일고 있으며,애완견 장례 전문 사이트도 성업중이다.‘강남에서는 애견이 없으면 가족이 해체된다.'는 유머가 있을 정도다.애완동물이란 무엇인가.비뚤어진 사랑의 배출구인가 인간의 감정적 욕구를 채워주는 네 발 달린 친구인가.

‘동물,인간의 동반자’(제임스 서펠 지음,윤영애 옮김,들녘 펴냄)는 애완과 사육,연민과 착취,학대와 수간 등 인간과 동물 사이에 있을 수 있는 모든 관계의 역사와 의미를 살핀다.

수의학자인 저자는 인간이 동물이라는 타자를 애정으로 길들이거나 혹은 비정하게 착취하는 모순된 심리를 정당화하는 데 이용해온 인간중심적 가치관과 이중 기준을 다양한 사례를 통해 파헤친다.이 책은 새로운 학문영역으로 주목받고 있는 인류동물학(anthropozoology)의 고전으로 꼽힌다.1만 3000원.



김종면기자