첫 출전한 국제대회에서 금메달을 움켜쥐어 단숨에 스타반열에 뛰어 오른 방제환(20)은 대기만성형의 궁사.

결승에서 만난 이창환 등 또래 스타급들이 고교 때부터 승승장구한 것과는 달리 그는 국내무대에서조차 제대로 이름을 알리지 못했다.최영광 등 후배들이 국가대표로 뽑혀 세계대회를 석권하는 모습을 아쉬움과 부러움 속에 쳐다봐야만 했다.

인천 주안초등 4학년 때 처음 활을 잡았고,선인고 시절까지도 별다른 주목을 받지 못했다.하지만 인천전문대 졸업반이던 지난해 전국체전 대학부 개인전에서 대회 2연패를 일궈내면서 주목받기 시작했다.‘연습벌레’라는 별명답게 묵묵히 기량을 갈고 닦은 게 마침내 빛을 발하기 시작한 것.

올해 인천 계양구청팀에 입단하면서 기량이 한 단계 업그레이드돼 생애 처음 태극마크를 달았다.

서거원 계양구청 감독은 “제환이는 긴장을 즐길 줄 아는 선수”라며 “활을 놓은 뒤 왼쪽 어깨가 조금 흐트러지는 등의 약점만 보완한다면 세계 최고수준인 한국 양궁을 짊어질 만한 선수로 성장할 것”이라고 말했다.

그는 또 홀어머니 이임순(55)씨와 어려운 생활을 하면서도 밝고 성실한 태도를 잃지 않아 주위의 칭찬이 자자하다.그의 아버지는 그가 고교 2년 때 지병으로 타계했다.



“이제야 양궁에 정식으로 입문한 것 같다.”는 그는 “이번 대회에서 얻은 자신감을 바탕으로,이제부터라는 각오로 노력해 2004년 아테네올림픽 국가대표에 도전하겠다.”고 각오를 밝혔다.