종교 재정운영의 투명화에 대한 목소리가 높아지고 있는 가운데 불교계가 사찰 운영에 있어서 현대적 개념의 경영마인드를 가르치기 위한 교육기관을 세워 눈길을 끈다.

참여불교재가연대 부설 불교아카데미가 지난 22일 서울 종로구 메트로빌딩 3층에서 문을 연 ‘불교경영정보교육센터’.주지스님 등 사찰 종사자들을 대상으로 사찰 경영노하우를 가르치는 전문교육기관으로,일반 경영대학원의 교육과정을 사찰운영 특성에 맞게 재구성한 각종 공개강좌나 맞춤 교육과정을 개설해 사찰경영 전문인력양성에 적극 나설 계획이다.공개강좌의 경우 실용·직무능력과 경영·리더십,문화·교양,NGO지원교육을 담당하며 종단별 핵심인력 육성을 위한 계획 수립과 지원,리서치 등 컨설팅도 실시한다.

이 센터는 비록 불교의 한 사회단체 차원에서 시작한 교육과정이지만 사찰이나 교회 등 종교시설의 운영을 둘러싼 일반인들의 시선이 곱지 않은 데다,종교계 내부에서도 어떤 식으로든 개선돼야 한다는 주장이 많아 불교계뿐만 아니라 다른 종교로 확산될 가능성이 높다.실제로 불교계에선 사찰운영의 문제점에 대한 지적이 끊이지 않았고 이같은 주먹구구식 운영은 수행 중인 외국인 승려들이 한국을 떠나는 가장 큰 이유중 하나이기도 하다.특정 인물이 사찰의 주지 등을 맡아 오래 관장하면서 사찰이 사유화하는 현상이 만성화됐다는 것.이같은 여론을 수렴한 대구 동화사의 경우 세 차례 이상 같은 사찰의 주지 연임을 금지하는 것을 골자로 한 말사(末寺) 주지 인사규정 마련과 함께 교육·문화·사회복지 사업을 위한 분담금 제도를 실시해 1년 예산이 1억원이 넘는 말사들이 분담금을 내도록 하는 사찰 운영 합리화 운동을 벌이고 있다.

불교아카데미 윤천수 이사장은 “급변하는 사회환경에 발맞춰 사찰운영에도 전략이 필요하게 됐다.”며 “포교방법이나 신도조직관리,사찰재정운용,사찰홍보 등 사찰 운영에 요구되는 모든 실무지식을 가르칠 예정”이라고 밝혔다.

김성호기자 kimus@