‘휴대전화 안 터지는 곳이면 그 어디나 살갑다.’ 황동규 시인의 시 ‘탁족(濯足)’은 이렇게 시작한다.강원도 산골짜기에 앉아 발을 씻으며 써 내려간 이 시편에서 시인은 휴대전화라는 편리한 통신기기가 일상을 얼마나 피곤하게 구속하는가를 반어법으로 표현하고 있다.

가수 패티김은 히트곡 ‘빛과 그림자’에서 “사랑은 나의 행복”이라고 했다가 이내 “사랑은 나의 불행”이라고 말을 바꾸고,“사랑은 나의 천국”이라고 했다가 다시 “사랑은 나의 지옥”이라고 번복한다.

사랑에도 그림자가 있듯이 정보기술(IT) 발전의 산물인 정보혁명에도 그림자가 있다.

토지·노동·자본을 기반으로 삼았던 근대 산업사회가 지식·정보를 근간으로 하는 정보사회로 급속히 옮아가면서 정보화의 빠른 진행속도와 그로 인해 초래되는 엄청난 변화는 우리네 삶을 크게 바꿔 놓고 있다.

이른바 정보혁명은 아직 시작에 불과할 뿐 그 본격적인 진행은 미래의 일이라고 내다보는 학자들이 없는 것은 아니지만,정보혁명으로 인해 인류 삶의 패러다임이 바뀌고 있다는 데에는 대부분의 사람들이 동의하고 있다.믿음·가치·기법 등의 총체로서 산업사회를 지탱했던 기존 패러다임이 빛을 잃으면서 새 패러다임이 형성되고 있는 것이다.

그리고 우리나라는 이런 패러다임 형성과정이 세계를 통틀어 가장 급속한 국가에 속한다.여기에서 정보혁명이 드리우는 그림자가 문제가 된다.

우리나라 정보혁명의 총아는 인터넷이다.초고속인터넷망에 연결된 가구의 비율과 인터넷 이용자 비율에서 우리나라는 단연 세계 최고다.그간 우리는 비교적 짧은 기간안에 우리가 이룩한 정보혁명을 스스로 대견스러워하며 인터넷의 편익을 만끽해 왔다.그러는 사이 정보혁명의 부작용이라 할 역기능들도 우리의 고성능 인터넷망을 타고 급속히 퍼져 사회에 짙은 그림자를 드리우게 되었다.

미국의 경제전문 격주간지인 포브스가 최신호에 실은 ‘한국의 이상한 인터넷 세상(Korea’s Weird Wired World)’이라는 기사는 태평양 너머에서 우리의 이런 그림자를 지적한 글이다.

이 잡지는 “인구 4600만명인 한국은 단기간에 세계에서 인터넷이 가장 널리보급되면서 전혀 예상치 못한 방향으로 국가가 변하고 있다.”면서 “정치·오락·섹스·매스미디어·범죄·상업이 오프라인과 마찬가지로 온라인에서 재형성되고 있다.”고 보도했다.이 기사를 읽으면서 우리나라의 동반자살사이트를 들먹이지 않은 것을 보고 다행스러워 했던 기억이 난다.

애당초 연구원들간의 한정된 고속 데이터 통신망 개념으로 출발한 인터넷은 통신수단으로서의 의미를 넘어 시장에서의 거래행위라는 개념으로 확대되었다.그 대표적이고 정상적인 행동양태는 물론 전자상거래이다.하지만 유감스럽게도 인터넷은 각종 경제적 이득을 추구하는 다양한 세력의 불법적 영업수단으로도 쓰인다.

이밖에 경제적 동기와는 상관없이 행하는 바이러스 유포 행위 또한 건강한 사이버 세상의 질서를 흐트러뜨리는 디지털 사회의 중요 범죄이다.빛의 속도로 움직이는 비트(bit)신호가 끌고 가는 정보혁명의 한 복판에서 이제 우리는 정보혁명의 그림자가 더 짙어지기 전에 이를 걷어내는 일에 지혜를 모아야 한다.그 시작이 정보보호다.

김 창 곤 한국정보보호진흥원장