미국내 대표적 지한파 인사인 리처드 워커 전 주한 미 대사가 22일 미국 사우스캐롤라이나주 콜롬비아의 팔매토 헬스 침례교회 부속병원에서 지병으로 별세했다.82세.

1981년 8월부터 86년 11월까지 주한 미 대사로 일한 워커 전 대사는 미국으로 돌아간 뒤에도 한반도 문제 전문가로 활약해 왔다.98년엔 ‘한국의 추억’이란 회고록을 내기도 했다.

전두환 전 대통령의 집권기를 지켜본 그는 이 책에서 “전씨가 김대중씨의 감형을 조건으로 로널드 레이건과 정상회담을 성사시켰다.”고 증언하기도 했다.

워커 전 대사는 사우스캐롤라이나 주립대내 ‘리처드 워커 국제관계 연구소’를 이끌어 왔으며,최근 지병이 악화된 것으로 알려졌다.워커 전 대사의 장례식은 오는 27일 오후 2시 콜롬비아 시내 트리니티 성당에서 치러진다고 주한 미 대사관측이 밝혔다.

외교통상부 관계자는 “한·미관계 증진에 기여한 워커 전 대사의 공로를 기려 조전을 보낼 계획”이라고 말했다.

김수정기자 crystal@