예부터 우리는 아기를 낳으면 고추나 숯을 단 왼새끼줄,즉 금줄을 삼칠일까지 대문간에 걸어 놓았다.사람들은 금줄을 보고 스스로 삼가고 조심했다.이는 현대의학적 시각에서 봐도 충분히 합리적이다.저항력이 없는 태아와 산모를 감염으로부터 보호하고 편안한 환경에서 충분히 안정할 수 있도록 한 지혜의 소산이기 때문이다.

그러나 지금은 어떤가.이런 관습은 물론 취지마저 실종되고 없다.대부분 병원에서 출산하기 때문이다.선진 외국은 산모들의 안정에 더 철저해 병원이 호텔보다 나은 곳도 많다.그럼 우리나라 병원의 현실은 어떤가?

출산병동은 온통 방문객으로 북새통이다.방문객이 너무나 많다.병원마다 면회시간과 방문자 수를 제한하지만 지켜지지 않는다.한 환자에 많게는 수십명이 동시에 면회를 하는가 하면 어린 아이를 데려오는 것도 예사다.엘리베이터가 방문객으로 꽉 차 환자나 의료진의 이동에도 차질이 빚어지곤 한다.환자를 위로하고 빠른 쾌유를 바라는 마음이야 이해를 하지만 안정을 취해야 할 환자에게는 오히려 스트레스다.병을 악화시킬 소지도 많다.온갖 질병의 환자들이 모여 있는 병원을 찾는다는 것은 방문자의 건강 면에서도 그다지 바람직하지 않다.

이런 문병치레는 병원 감염률을 높이는 결과로도 이어진다.지난 96년의 한 조사치를 보면 우리나라 대학 및 종합병원 감염률은 3.7%였다.선진국의 6∼9%에 비해 낮다고 여길지 모르지만 병원 전체를 대상으로 한 조사치를 보면 얘기가 달라진다.병원 감염률은 최고 15.5%에 이르며,중환자실 감염률은 최저 10.5%에서 최고 39.7%에 달했다.

이 결과가 말하는 것은 간단하다.이제는 우리의 환자 방문문화가 바뀌어야 한다는 것이다.직접 병원을 찾기보다 정성이 담긴 카드나 위로 전화로 대체할 수는 없을까?

오늘도 병실은 방문객들로 시끌벅적하다.뇌출혈로 입원한 환자는 시끄러워 머리가 아프다고 난리다.환자들의 안정을 위해 병원에 금줄이라도 쳐야할까 보다.



박상근 상계백병원 부원장