“지구 반 바퀴 떨어진 이국 땅에 이렇게 스페인 씨름과 흡사한 스포츠가 있는 걸 알고 깜짝 놀랐지요.”

한국 모래판에서 샅바를 맨 스페인의 민속씨름 루차 카나리아 선수 후안 에스피노 디에파(사진·23)는 자기 돈을 들여 한국 씨름을 배우러 온 ‘씨름 유학생’이다.

디에파가 처음 한국 씨름을 접한 것은 3년전 스페인의 라스팔마스에서 열린 한국씨름연맹의 시범 경기.경기 진행 방식은 비슷하지만 힘과 상체 기술에 의존하는 루차 카나리아에 견줘 화려한 다리 기술까지 구사하는 한국의 씨름을 언젠가 배워 보겠다고 마음 먹었다.결혼까지 생각하고 있는 현지 교포 2세인 한국 여자친구의 조언도 도움이 됐다.

이후 자신의 기량을 향상시키기 위해 미국 스코틀랜드 세네갈 태국 등지에서 유사 종목의 기술을 섭렵한 디에파는 마침내 현지 교민을 통해 지난 5일 입국,과천의 신창건설 씨름단에서 한국 선수들과 한솥밥을 먹으며 비지땀을 쏟고 있다.

루차 카나리아는 약 800년전부터 스페인령 카나리아제도의 원주민이 즐긴 씨름의 일종.샅바 대신 말아 올린 상대방의 오른쪽 바지끝을 왼손으로 잡은 뒤 비교적 자유로은 오른손을 이용해 뒤집기와 앞무릎치기 등 한국씨름과 유사한 손기술을 구사한다.몸집에 비해 유연한 동작으로 상대를 넘어뜨리는 상체 기술에는 한국 선수들도 혀를 내두를 정도.

신창의 이준희 감독은 “많은 훈련량에도 불구하고 열의가 대단하다.”면서 “서로 배울 수 있는 부분이 많은 만큼 유사 종목들에 대한 교류를 계속 이어갈 것”이라고 말했다.



최병규기자 cbk91065@