｜런던 연합｜영국을 찾는 어학연수생이 급증하는 가운데 런던 소재 대형 어학원이 갑자기 문을 닫으면서 최대 300여명으로 추정되는 한국 학생들이 등록금을 떼이는 사건이 발생했다.

1일 주영 한국대사관과 유학생들에 따르면 런던 일원에서 5개의 학원을 운영하고 있었던 어학원 ‘에번다인 칼리지’(Evendine College)가 지난달 20일 폐쇄되면서 등록한 2000여명(추정치)의 외국인 학생들이 등록금의 일부 또는 전부를 떼이는 손해를 입었다.

한국 학생들은 자체적으로 대책반을 구성해 소송을 준비하면서 재영한인회와 대사관 등에 도움을 요청하고 있으나 등록금을 반환받을 가능성은 거의 없는 것으로 알려졌다.피해 학생 수와 관련해 대책반은 300여명,현지 유학원 관계자들은 150여명으로 추정했으나 대사관측은 파악이 불가능하다고 밝혔다.

비자 만기가 임박한 유학생들은 비자 연장에 차질이 빚어질지 몰라 발을 동동 구르고 있다.학생 비자를 유지하기 위해서는 다른 학원에 9개월 이상 등록해야 하기 때문이다.

피해 학생 대표인 이한올(24) 씨는 “사람들을 모아 소송을 진행하려고 한다.”면서 “영어 공부를 하러 와서 왜 이런 고생을 하고,비자 문제로 걱정을 해야하는지 모르겠다.”며 분통을 터뜨렸다. 에번다인 칼리지 소유주로 인도계 영국인인 수레시 말호트라(55) 는 지난 19일 한국 학생들이 많이 다니는 윔블던 분원을 폐쇄한 데 이어 20일에는 런던 시내 중심가에 위치한 본원 및 3개 분원의 문을 모두 닫은 뒤 잠적했다.

학비가 저렴한 것으로 유명한 에번다인은 최근 불법입국자들을 무차별적 학생으로 등록시킨 사실이 드러나 이민당국의 조사를 받게되면서 경영이 어려워진 것으로 전해졌다.

이 학원은 16세 이하 어린이를 대상으로 영업을 할 수 없게 돼 있는데도 불구하고 어린이 전문 과정을 개설할 예정이라며 학생들을 모집해 일부 한국 조기 유학생들이 피해를 보기도 했다.

학생들은 학생 비자를 발급받기 위해 9개월(36주) 내지 1년(51주)단위로 등록증을 끊었다.

9개월 등록금은 128만원,1년 등록금은 173만원 정도이지만 학생마다 잔여 수강일수가 다르고 피해 신고를 하는 사람도 적어 전체적인 피해 규모는 윤곽이 드러나지 않고 있다.피해 금액이 가장 큰 사례는 일가족 4명이 등록금 약 700만원을 날린 경우인 것으로 전해졌다.