“다시 시작하는 ‘구호’는 체형별 매력을 살리고 나름의 분위기와 자연스러운 멋을 내는 스타일을 제안하면서 세계적인 명품 브랜드로 성장할 것입니다.”

예술이 묻어난,간결한 모노톤의 현대적 감성을 담은 패션으로 여성들을 열광케 했던 여성복 브랜드 ‘구호’와 이를 창조한 디자이너 정구호(鄭求昊·40)씨가 재결합해 패션계의 주목과 기대를 한몸에 받고 있다.

정씨가 ‘구호’를 탄생시킨 것은 지난 1997년.미국 파슨스 대학에서 그래픽을 전공했지만 어릴 때부터 옷에 대해 관심이 많았던 그는 결국 자신의 이름을 딴 여성복 브랜드를 만들어냈다.영화 예술감독,각종 무대 설치가,인테리어 디자이너로 활동하면서 특유의 예술적 감각을 옷에 녹여내면서 많은 여성들이 ‘갖고 싶어하는’ 브랜드로 자리잡았다.

●하루 4700만원 매출 올린 적도

‘구호’의 브랜드 가치를 인정한 한 패션전문업체와 손잡은 2000년 봄에는 한 백화점에서 단일 브랜드로는 개점 이래 최고 매출인 하루 4700만원선의 실적을 올리는 등 ‘정구호’라는 이름 석자를 패션계에깊이 뿌리내렸다.그러나 이듬해 ‘의견차이’를 이유로 정씨가 ‘구호’를 남긴 채 업체를 떠나면서 디자이너 브랜드의 상승세에 종지부를 찍어 패션계를 안타깝게 했다.

이들이 다시 뭉치게 된 계기는 여성복 시장의 입지를 강화하고 글로벌 패션기업으로 도약하려는 제일모직이 목표 달성의 핵심으로 ‘구호’를 선택하면서.제일모직은 지난 4월 브랜드 ‘구호’와 구호 사업부 인원·유통망 등을 인수하고 창설 디자이너 정씨를 사업담당 상무 및 아트 디렉터로 영입했다.

디자이너와 브랜드가 서로 떨어져 있던 사이,디자이너의 패션 철학이나 스타일에 변화가 있었을까.

조금은 고가(高價)이지만 디자인의 기본을 지키고 가봉이 잘 돼 있는,또 유행을 좇기 보다는 유행에 관계없이 선호하고,입고 싶어하는 옷을 만들어 옷의 가치를 높이는 것,그의 패션 철학은 여전했다.

그는 오는 가을·겨울(F/W)시즌에는 세부장식을 절제하고 실루엣을 강조한 네오클래식 스타일이던 ‘이전의 구호’에 트렌드를 가미하면서 다양한 컬러톤을 활용한 ‘구호 스타일’을 선보일 계획이다.

‘구호’의 이미지를 보여주는 고가의 비주얼 라인은 전체 상품의 20% 정도,일반 라인은 한 벌에 70만∼100만원선의 정장을 선보일 예정이다.소비자의 입맛에 맞춰 10만원대의 단벌 캐주얼도 구성할 계획이다.

●“유행에 관계없이 입고싶은 옷으로”

그는 “처음 구호를 만들 때부터 해외 명품 브랜드처럼 모든 성별과 연령층에 사랑받는 옷,액세서리,생활용품 등을 만들어내는 토털 브랜드화가 꿈이었다.”며 “자금력과 유통망을 자랑하는 대기업의 상업성과 옷의 예술성을 접목시켜 세계적인 브랜드로 키워나갈 것”이라고 말했다.

최여경기자