KBS1 ‘역사스페셜’(연출 공연철·오후 8시)은 박정희 대통령 시절 아프리카 가봉의 봉고 대통령의 이야기를 통하여 당시 남북한 사이에 벌어졌던 치열한 외교전을 되돌아본다.

세 차례나 한국을 찾아 국가원수로는 가장 많은 방한 횟수를 기록한 봉고 대통령.1975년 방한 때는 기념 우표와 기념 담배가 만들어졌을 만큼 극진한 국빈 대우를 받았다.3박4일 체한 일정 내내 일간지의 1면과 TV의 톱 뉴스를 장식하기도 했다.

1960∼1970년대 국제 외교 무대에서 한국과 북한은 아프리카 신생 독립국들의 지지를 얻고자 치열한 경쟁을 벌이고 있었기 때문이다.

가봉과 외교관계를 수립하는 것은 북한이 미국과 접촉하고자 선택한 ‘접속 채널’을 봉쇄하기 위한 견제책이기도 했다.

제작진은 봉고 대통령이 미국에 전달해 달라고 요청받은 김일성의 친서를 공개하고,현재까지도 가봉의 대통령직을 맡고 있는 봉고 대통령을 찾아가 당시의 외교 비사를 직접 듣는다.

채수범기자 lokavid@