노무현 대통령은 22일 재외공관장 부부를 청와대로 초청,만찬을 갖고 “국외에서 볼 때 한국이 개판이구나 생각이 들어도 이런 민주주의 한번 해보자는 게 내 소망이다.”고 말했다.이어 “요즘 대통령 권위와 관련해 문화의 충돌을 많이 느꼈다.”면서 “경호가 삼엄하지 않아도 되는 사회,경호를 통해 국민과 지도자가 멀리 떨어지지 않는 사회,두렵게 느껴지지 않는 지도자가 되고 싶다.”고 밝혔다.

노 대통령은 한총련 시위를 적절히 막지 못한 경비책임자를 문책한 데 대해 “비서실장하고 어제 주파수가 안맞아 다투고 논쟁했다.”면서 “내 생각은 엄벌하지 말자는 것인데,대통령의 권위가 많이 손상돼 경찰을 엄중하게 문책해야 한다고 하더라.”고 말하기도 했다.노 대통령은 스웨덴 팔메 총리가 경호없이 전철을 타다가 정신이상자에게 저격을 당해 사망했지만 계엄령도 없이 평온하게 장례를 치렀다고 소개하면서 “지도자의 사고에도 불구하고 시스템과 매뉴얼만 있으면 그대로 돌아가는 사회를 소망한다.”고 거듭 강조했다.

노 대통령은 “미국에 가서 보니 참 외교관들이 하는 일이 많고 중요하구나 다시 한번 알게 됐다.”면서 “주재국 외교관이 얼마나 신뢰받는가가 국가적 이익관계에 엄청난 영향을 미친다.”고 격려했다.

노 대통령은 만찬이 끝날 무렵 “오늘 자유롭게 담소하는 것을 보고 제가 만만하게 보였구나 싶어 기분이 좋았다.”며 탈권위적 발언을 했다.또 최근 ‘대통령의 가벼운 입’을 문제삼는 분위기를 의식한 듯 “의원 때 김대중 전 대통령이 청와대로 초청해 말을 길게하니 맛있게 먹은 밥도 소화가 안돼,나는 말을 많이 안해야지 했었다.”면서 “그러나 대통령이 되고보니 생각이 달라진다.”고 털어놓았다.오후 6시30분 시작된 만찬은 예정시간을 30여분 넘겨 9시쯤 끝났다.

문소영기자 symun@