서울 효창공원 한쪽에는 독립운동가이며 임시정부의 주석을 지낸 백범 김구(1876∼1949) 선생님의 묘지와 동상이 서 있다.

마치 참된 지도자는 온갖 세파에 시달리면서도 한결같은 모습으로 서 있어야 한다는 것을 보여 주는 듯하다.

우리 주위에는 지도자로 자처하는 사람들은 많이 있지만 안타깝게도 국민들로부터 존경받는 지도자는 너무나 적다.

이처럼 혼탁한 시대에 그의 한결같은 삶과 높은 사상을 담고 있는 가르침은 한줄기 빛과 같은 역할을 한다.

백범이 쓴 글 가운데서 ‘내가 원하는 우리나라’가 있다.이 글은 그가 서거하기 불과 몇 년 전에 작성한 것으로서 우리나라와 우리 민족에 대한 깊은 사랑이 곳곳에 스며있다.

그는 조선말기와 일제시대,광복 이후의 암울했던 시기를 고난 속에서 살았지만 인간의 삶에 있어서 문화의 가치가 무엇보다도 소중하다는 것을 잘 알고 있었다.그래서 이 짧은 글 안에는 문화와 관련된 내용이 어떤 것보다도 많이 언급되어 있다.

“나는 우리나라가 세계에서 가장 아름다운 나라가 되기를 원한다.가장 부강한나라가 되기를 원하는 것이 아니다.…오직 한없이 가지고 싶은 것은 높은 문화의 힘이다.…지금 인류에게 부족한 것은 무력도 아니요 경제력도 아니다.…인류가 불행한 근본 이유는 인의가 부족하고 자비가 부족하고 사랑이 부족하기 때문이다.

이 마음만 발달이 되면 현재의 물질력으로 이십억이 다 편안히 살아갈 수 있을 것이다.인류의 이 정신을 배양하는 것은 오직 문화다.”

백범이 살았던 시대는 경제적인 측면에서는 오늘날과 비교할 수 없을 정도로 어려웠던 시기였다.그럼에도 불구하고 그는 인간의 삶에 있어서 그 어떤 것보다 정신과 문화의 가치가 소중하다는 것을 잘 알고 있었다.

그는 단순히 경제적으로만 부강한 나라가 되기를 바란 평범한 지도자가 아니었다.사람들의 배를 채워주는 것만이 지도자가 해야 할 모든 일이 아니라는 것을 잘 알고 있었다.

그는 사람들이 육체만이 아니라 정신적으로도 건강하기를 바라면서 높은 문화의 힘을 바탕으로 하여 세계에서 가장 아름다운 나라를 만들기를 원했다.

오늘날 사회의 지도자들을 포함하여 대부분의 사람들은 경제문제가 인간 삶에 있어서 전부인 것처럼 여기는 듯하다.

이런 현실에서 삶의 중요한 자리를 차지하는 정신적 가치나 문화에 대한 인식은 점점 약화되고 있는 실정이다.

우리는 지금 경제와 문화의 균형 잡힌 삶을 가꾸지 못하고 있다.문화에 대해 언급을 하는 사람들조차도 문화를 통해서 어떻게 경제적인 부를 창출해 낼 것인가에 대해 더 큰 관심을 기울이는 경우가 많다.

대부분의 사람들은 남보다 더 잘 먹고 잘 사는 것에 대해서만 관심이 있을 뿐,어떤 삶이 인간으로서 참되고 올바른 것인지에 대한 성찰은 매우 부족하다.

이처럼 문화에 대한 인식이나 이해가 허약한 틈에서 온갖 향락문화가 온 국토 곳곳을 뒤덮고 있다.사람들은 그 안에 빠져서 허우적거리다가 서서히 침몰하고 있다.

높은 문화의 힘으로 가장 아름다운 나라를 만들 수 있다고 생각한 백범,인의와 자비와 사랑을 통해서 평화로운 세상을 만들기를 바랐던 그의 사상은 당시뿐 아니라 오늘날에도 여전히 소중한 가르침으로 빛을 발하고 있다. 그는 예언자처럼 우리보다한발 앞서 가면서 따라 오라고 손짓하는 듯하다.그의 사상과 철학은 무덤에 갇혀있지 않고 동상 주변에 있는 나무들처럼 세월이 흐를수록 더욱 푸르게 자라고 있다.

백범 김구 선생님처럼 정신과 문화의 가치에 대해서 소중히 여길줄 아는 지도자들이 많아 질 때,우리나라는 세상에서 가장 아름다운 나라로 변화될 수 있을 것이다.

정 웅 모 천주교 서울대교구 성미술 감독