정부는 경원하 박사 등 저명한 핵 과학자를 포함,북한의 고위급인사 20여명이 태평양의 작은 섬나라 나우루의 도움을 받아 중국을 거쳐 미국으로 망명했다는 외신 보도와 관련,사실 여부를 확인중이라고 20일 밝혔다.정부 관계자는 “미국과 중국,호주,파푸아 뉴기니 등 현지공관에 망명 여부를 확인하도록 연락했다.”며 “유관 기관에도 협조를 요청할 방침”이라고 말했다.이 관계자는 그러나 “망명한 북한 고위인사의 숫자가 그렇게 많은가에 대해서는 의문을 갖고 있다.”고 말해 규모가 부풀려졌을 가능성을 시사했다.

▶관련기사 4면