화장(火葬)문화의 확산과 특허권에 대한 높은 관심이 한데 어우러져 납골함과 화장용 관 등 장의용품에 대한 특허출원이 급속히 증가하고 있다.

6일 특허청에 따르면 장의용품에 대한 특허출원(실용신안출원 포함)은 1990년대 초반만 해도 해마다 10여건에 불과했으나 90년대 후반부터 조금씩 늘기 시작하다 2000년부터 급증,최근엔 100건에 육박하는 것으로 파악됐다. 지난 3년간 장의용품에 대한 특허출원 건수는 2000년 89건,2001년과 지난해 각각 91건이었다.

특히 수요가 늘고 있는 납골함의 경우 94년 5건에서 10배 안팎으로 증가한 44∼54건이었다.

연도별 화장률도 해마다 조금씩 증가해 91년 17.8%에서 지난해에는 43.0%(잠정)까지 늘었다.

이색적인 특허 출원물은 유골을 섭씨 1700∼1800도 초고온으로 가열하며 석회석 등을 첨가,사리(舍利)와 같은 구슬형 결정체를 만드는 기술.유골 구슬에 유약을 첨가해 착색도 자유자재로 할 수 있다.

납골함에는 숯 등을 이용해 방습처리한 것도 있고,도자형 납골함을 초벌구이만 한 뒤 유약을 내부에만 발라 오히려표면에 미세한 숨구멍을 만든 경우도 있다.



김경운기자 kkwoon@