살아가는 동안 자신도 모르게 은혜를 원수로 갚는 일이 생기곤 한다.뒤늦게 알고 후회해 보지만 이미 엎질러진 물이다.

춘추시대에 문공이란 왕자가 있었다.그는 조정의 모함으로 쫓겨나 신분을 감추고 떠도는 거지 신세가 됐다.그 때 개자추라는 신하가 그를 모셨는데 먹을 게 떨어지자 자신의 다리살을 베어내 연명케 할 만큼 충성을 바쳤다.하지만 문공은 왕이 되자 개자추의 충성을 잊었고,배신감을 느낀 개자추는 깊은 산에 들어가 속세와 인연을 끊었다.나중에야 개자추를 찾아 나섰으나 끝내 하산을 거절하자 그를 불러내려고 산에 불을 놓은 것이 그만 그 불에 개자추가 타 죽고 만다.문공은 이후 개자추의 넋을 위로하기 위해 이 날만은 불을 피우지 말고 찬밥을 먹도록 했다.이 날이 동지로부터 105일째 되는 한식(寒食)날이다.내일은 충신을 죽이고 찬밥을 먹으면서 탄식했다는 임금의 고사가 얽혀있는 한식날.본의 아니게 남에게 큰 피해를 입힌 일은 없는지 한번쯤 되돌아 보자.

염주영 논설위원