미군이 사실상 바그다드까지 진격한 지금 사담 후세인 이라크 대통령의 전략에 관심이 쏠리고 있다.후세인 전문가들은 그가 처절한 시가전을 통해 정치적 승리를 추구하다 모든 것이 실패하면 망명보다는 영웅적 패배를 선택할 것이라고 예상하고 있다.

그동안 이라크 관리들은 “바그다드가 연합군의 무덤”이 될 것이라고 장담해왔다.연합군에 자살공격으로 맞설 것도 다짐하고 있다.게릴라전식 시가전과 자살공격,민간인을 이용한 인간방패 작전으로 충분히 시간을 끌 수 있다는 계산이다.타리크 아지즈 부총리는 얼마전 레바논 방송과의 회견에서 “적군을 사막으로부터 주거지역인 도시나 마을들로 끌어들이는 것이 상책”이라고 강조했다.

시가전이 장기화되면 미군 사상자가 늘어난다.미국의 여론은 많은 사상자를 감내하지 못한다.또 민간인 피해도 늘어난다.민간인 피해가 늘면 국제적 반전여론이 비등하면서 미국에 휴전을 요구하는 목소리가 힘을 얻게 된다.

그럼 후세인은 군사적으로는 졌는지 모르지만 정치적으로는 승리한 셈이다.후세인에게 있어 지난 91년 걸프전은 40개국으로 이뤄진 다국적군과 싸웠지만 권력을 잃지 않았다는 점에서 ‘이긴’ 전쟁이었다.이번에도 이런 관점에서의 승리가 가능하다는 계산이다. 그러나 모든 것이 실패로 돌아간다면 후세인이 생화학무기를 사용할 것이라는 우려도 제기되고 있다.그는 이란과의 전쟁,쿠르드족의 반란 등 자신의 정권이 궁지에 몰릴 때마다 화학무기를 사용해왔다.

후세인의 망명 가능성은 낮은 것으로 점쳐지고 있다.자신이 중동지역 내 초강대국이 될 이라크의 역사적 지도자 운명을 타고 났다고 믿고 있는 후세인에게 망명은 굴욕이다.또 망명을 준비하면 약함을 드러내는 것이고 쿠데타의 시작을 의미한다.결국 2차대전 당시 지하벙커에서 자살한 히틀러의 뒤를 이을 가능성이 거론되고 있다.

전경하기자 lark3@