시신 잔해 클로즈업,다리와 얼굴이 그을린 부상자,유가족의 오열….

대형 사건·사고 현장에서의 선정적인 영상이 문제가 된 것은 어제 오늘의 이야기가 아니다.방송사 관계자들은 경쟁하듯 충격적인 영상을 내보내면 시청자의 눈과 귀를 사로잡을 것으로 생각하는 듯하다.그러나 선정적인 보도 태도는 오히려 참사보도에 대한 시청자들의 관심을 급속히 식게 만든다는 연구결과가 나왔다.

한국방송진흥원은 대구지하철 화재참사를 다룬 TV뉴스를 모니터한 보고서를 18일 냈다.사고가 발생한 지난달 18일부터 중간수사 결과가 나온 지난 4일까지 KBS1 ‘뉴스 9’,MBC ‘뉴스데스크’,SBS ‘8 뉴스’를 대상으로 했다.

보고서는 무엇보다 사고 초기 충격적인 화면과 함께 지하철 관계자의 과실만 집중 부각시킴으로써 참사의 일차적 원인만 전달하고,안전 시스템에 대한 투자부족 등 근본적인 원인은 제시하지 못했다고 지적했다.이런 보도태도는 참사가 지하철 관계자 처벌이라는 차원으로 일단락되도록 유도함으로써 시청자들의 관심이 급속히 식는 현상을 유발할수 있다는 것이다.

사고 개요나 현황을 종합적으로 다룬 뉴스가 전체 참사보도의 8.4%에 머문 반면 부상자 탈출기나 유가족들이 슬퍼하는 사연 등 사람 관련 보도가 17.9%,사건일지 등 기타 보도가 12.8%를 차지하는 등 주객이 뒤바뀐 것도 문제점으로 드러났다.지나치게 많은 사람 관련 보도가 시청자들이 사건을 감정적으로 수용토록 유도함으로써,정확한 사태파악과 근본적인 원인 및 대책에 대한 고민을 가로막을 수 있다고 보고서는 우려했다.

한편 전체 참사보도 꼭지의 43.3%에서 선정적인 어휘가,52.4%에서 선정적인 영상이 나온 것으로 분석됐다.선정적 어휘는 MBC가 47.8%로 가장 많았고,선정적 영상은 SBS가 58.6%로 최고를 기록했다.KBS1은 두 부문 모두 가장 낮아 그나마 공영방송다운 면모를 보였다.

방송진흥원 송종길 책임연구원은 “자극적,선정적 TV뉴스는 시청자들이 동요된 상태에서 초기 상황을 접하게 만들어 정확한 사태파악을 어렵게하고,장기적으로 재난보도 과정 전반에 걸쳐 편향된 수용 시각을 만들어낼 수 있다.”면서 “차분하고 절제된 보도가 필요하다.”고 강조했다.

채수범기자 lokavid@