｜워싱턴 백문일특파원｜ 미국은 동두천에 있는 미 제 2사단을 한강 이남으로 배치하기를 바라며 한국 정부가 원한다면 당장이라도 주한미군을 철수시키겠다고 18일 밝혔다.

국방부의 고위 관계자는 이날 한국 특파원단과의 간담회에서 “한국 정부가 주한미군의 철수를 원한다면 한국민의 뜻이기에 내일이라도 미군은 한반도를 떠나겠다.”며 “해당국이 미군의 주둔을 원치 않으면 철수한다는 게 미군의 해외주둔 원칙”이라고 말했다.

익명을 요구한 이 관계자는 2사단이 한강 이남지역으로 이동을 희망하지만 재배치 이후에도 주한미군은 북한에 대한 강력한 ‘억지력(deterrence)’을 발휘하게 될 것이라고 강조했다.

최근 한국에서 논란이 인 ‘인계철선(trip wire)’에 대해 그는 “오래되고 불공평한 말로 워싱턴에서도 나쁜 감정이 일고 있다.”며 “미군의 희생없이 한국을 방어할 수 없다는 뜻으로 이같은 단어를 더 이상 사용하지 않기를 바란다.”고 말했다.

그러나 이 관계자는 한반도에 전쟁이 일어나면 미군이 자동개입할 것이며 한반도에 대한 미국의 안보 보장은 확실하다고 덧붙였다.

미국이 보유한 전시작전권의 이양과 관련해 그는 “수십년간 유지돼 온 현 지휘체계는 유엔사령부 체제와 관련이 있다.”며 “현재로서는 바꿀 계획이 없으나 이를 변경하는 것은 중대한 결정으로 많은 논의가 요구될 것”이라고 말했다.