산사의 봄은 조금 늦게 오는 듯하다.꽃샘추위로 속세의 봄도 아직 실감하지 못하지만 지난 일요일 찾아간 청계사의 공기는 더 차가웠다.청계사 앞산은 눈으로 덮여 있다.대웅전 뒤뜰에는 잔설이 남아있다.응달에 남아있는 잔설이 봄의 길목을 잠깐 막는 걸까.

황혼이 물들며 사람들로 붐비던 산사에 호젓함이 내려앉았다.저녁 풍경소리에는 애잔한 그리움이 배어 있었다.풍경소리를 들으며 합장하는 여인의 뒷모습은 경건했다.그러나 돌아서는 그녀의 얼굴에는 번뇌의 흔적이 잠깐 스쳐지나갔다.세속의 번뇌는 어쩔 수 없는 인간의 숙명인가.그러나 해맑은 스님의 미소에는 물질적 소유의 욕망은 없어보였다.

스님의 따스한 미소처럼 산사에도 곧 봄의 따스함이 찾아올 것이다.길가에 작은 목을 내민 들풀의 파란 생명력이 봄이 가까워졌음을 알려주고 있다.

엄혹한 겨울 추위를 견뎌내고 봄이 온다는 것은 인간에게 얼마나 큰 위안인가.오늘의 삶이 고달플수록 희망의 봄은 더 가까이 와 있으리라.

이창순 논설위원